Vincent Van Gogh is een post-impressionistische kunstenaar uit Nederland. Voor tien jaar creativiteit creëerde Van Gogh ongeveer 2100 werken die een enorme impact hadden op de schone kunsten van de 20e eeuw. Vóór de zelfmoord van de kunstenaar op 37-jarige leeftijd merkte niemand zijn werk op. Momenteel zijn de werken van Van Gogh de eerste in de lijst van de duurste schilderijen die ooit wereldwijd zijn verkocht.
Feit nr. 1. Eerste liefde voor schilderen
Van Goghs liefde voor schilderen is ontstaan na in dienst te zijn geweest bij zijn oom Vincent in Londen. Tijdens zijn verblijf bij kunsthandelaar van het kunst- en handelsbedrijf "Goupil & Cie", en elke dag in contact met verschillende kunstwerken, begon Van Gogh zich te oriënteren op schilderen, begrijpen en ervan houden. Aanvankelijk hield Vincent van zijn werk en hij behaalde succes op dit gebied. Dit ging zo door totdat de geliefde van Van Gogh weigerde te reageren. Haar naam bleef onbekend (volgens verschillende bronnen was haar naam Eugene of Ursula).
Haar weigering van relaties met Vincent schokte de toekomstige kunstenaar enorm. Hierdoor verloor hij alle interesse in werk en voelde hij zich constant ellendig. Hij begon zichzelf te proberen in de schilderkunst en begon zich ook steeds meer tot de Bijbel te wenden. Als gevolg hiervan werd Van Gogh in het voorjaar van 1876, ondanks familiebanden, ontslagen uit het bedrijf van zijn oom vanwege zijn verwaarlozing van zijn werk.
Feit nr. 2. Van Gogh - een priester
Na een mislukte carrière bij Goupil & Cie, besluit Vincent in de voetsporen van zijn vader te treden - predikant te worden. Van Gogh werkte gratis op verschillende scholen als leraar en assistent-predikant en wil het evangelie graag aan de armen verkondigen.
Vincent studeerde drie maanden preek aan de Protestantse Missionarissen School. In 1878 ging Van Gogh naar het kleine mijndorpje Paturaj in Borinage (in het zuiden van België), waar hij actief missionair werk begon. Hij zorgt voor de zieken, geeft les in de ongeletterde bijbel, gaat met kinderen om en werkt 's nachts als tekenaar van kaarten en portretten voor de lokale bevolking. Hierdoor krijgt hij de gunst van de dorpsbewoners en leden van de religieuze gemeenschap. Daardoor kreeg hij een salaris van vijftig frank.
Van Gogh zag het overwerk van de mijnwerkers en wendde zich tot de hoofden van de mijnen met het verzoek de arbeidsomstandigheden van de arbeiders te herzien. Zijn verzoek werd niet zomaar afgewezen, maar hij werd ontslagen als predikant. Voor een beïnvloedbare kunstenaar werd dit een grote schok en had het een negatieve invloed op zijn mentale toestand.
Feit nr. 3. Zuidelijke workshop
In 1888 verhuisde Vincent van Gogh van Parijs naar Arles (een stad in het zuidoosten van Frankrijk in de Provence). Uitgeput door de koude winter, tegenslagen en ziekte in Parijs, wilde de kunstenaar inspiratie opdoen in Arles en zijn gezondheid verbeteren. Van Gogh droomde ook van het creëren van een commune voor kunstenaars in Zuid-Frankrijk, een soort 'Workshop van het Zuiden' onder leiding van zijn vriend Paul Gauguin.
Feit nr. 4. Snijd het oor af
Tijdens Van Goghs verblijf in Arles kwam Paul Gauguin naar hem toe om te praten over het organiseren van een algemene workshop schilderen. Deze dialoog tussen vrienden groeide al snel uit tot een ruzie. Gauguin besefte dat ze het niet met Vincent eens zouden worden en besloot te vertrekken. Er zijn verschillende mogelijke versies van dit artiestenconflict. Volgens een van hen viel Van Gogh met een scheermes in zijn hand op Gauguin en wist hij met een gelukkige kans de dood te voorkomen. Volgens een andere versie viel Van Gogh de slapende Gauguin aan, maar hij werd op tijd wakker en ontsnapte aan represailles.
Een betrouwbaar feit is dat Van Gogh op die noodlottige nacht de lob van zijn eigen oor afsneed. De meeste kunsthistorici zijn van mening dat de kunstenaar in een vlaag van spijt en berouw zijn oor afsneed. Volgens andere onderzoekers was dit een gewelddadige uiting van waanzin door misbruik van absint. Nadat de kunstenaar bijna de moordenaar van zijn eigen vriend was geworden, werd Vincent geïsoleerd van de samenleving en geplaatst in een kliniek voor geesteszieken in Saint-Remy-de-Provence.
Feit nr. 5. Het beste beeld
In het ziekenhuis van Saint-Remy-de-Provence bleef Vincent van Gogh schilderen. Meestal schilderde hij landschappen, raamuitzichten op de tuin en de omgeving van Saint-Remy. Hier creëerde de kunstenaar een van zijn beste werken, 'Sterrennacht'. Gedurende het jaar dat hij in de kliniek doorbracht, maakte Van Gogh meer dan 150 olieverfschilderijen en ongeveer 100 tekeningen en aquarellen.
Feit nr. 6. Erkenning in het leven
Er is nog een mythe dat zijn werken tijdens het leven van Van Gogh niet werden verkocht en niet werden erkend door het grote publiek. Dit is eigenlijk niet zo.
In 1889 nam de kunstenaar deel aan een Brusselse tentoonstelling genaamd "Group of Twenty". Daar werden zijn schilderijen goedgekeurd door andere kunstenaars, critici en vele kenners van de schilderkunst. Maar helaas veroorzaakte dit feit geen emotie bij Van Gogh, want na alle beproevingen en armoede was hij geestelijk ziek.
Feit nummer 7. 10 jaar creativiteit
Het ongelooflijke feit is dat Van Gogh zich pas de laatste tien jaar van zijn leven met schilderen bezighield. Voor zo'n korte periode heeft de kunstenaar meer dan tweeduizend werken gemaakt. In het laatste jaar van zijn leven bereikte Vincent Van Gogh zo'n vaardigheidsniveau dat hij in slechts twee uur een schilderij volledig kon schilderen. Op zulke momenten zei hij dat hij het werk in twee uur schreef, maar jaren werkte om in deze twee uur iets waardevols te doen.
Feit nummer 8. De mysterieuze dood van de kunstenaar
Van Gogh stierf op 37-jarige leeftijd. De doodsoorzaken zijn nog steeds vol geheimen en mysteries. Het is onduidelijk of dit een dodelijk ongeval, zelfmoord of poging was.
Volgens één versie ging Van Gogh op 27 juli 1890 wandelen om te tekenen uit de natuur. De kunstenaar had een revolver bij zich om de vogels die hem hinderden tijdens het schilderen in de open lucht weg te jagen. Van Gogh schoot zichzelf per ongeluk in het hart, maar de kogel ging iets lager, zodat hij bij het hotel kon komen waar hij woonde.
De herbergier belde onmiddellijk een dokter en informeerde zijn broer Theo. Bloeden, Van Gogh weigerde medische zorg. Hoogstwaarschijnlijk gebeurde dit omdat Vincent zijn broer niet langer wilde belasten, die hem niet alleen zijn hele leven had gesteund, maar ook zijn vrouw en kind, evenals een bejaarde moeder. De kunstenaar stierf 29 uur nadat hij in de armen van zijn jongere broer Theo was neergeschoten aan bloedverlies.
Volgens een andere versie, waarop Amerikaanse kunsthistorici aandringen, schoot een van de tieners die regelmatig met de kunstenaar dronk in tavernes op Van Gogh. Volgens Theo waren de laatste woorden die Van Gogh in het leven uitsprak: 'Verdriet zal eeuwig duren'.
Feit nr. 9. Broeder Theo
De liefste en naaste persoon in het leven van de kunstenaar was zijn jongere broer Theo. Dankzij zijn financiële steun kon Vincent serieus schilderen. Theo hield heel veel van zijn oudere broer en geloofde oprecht in zijn talent. Maar de communicatie tussen de broers verliep niet voornamelijk vanwege het moeilijke karakter van Vincent. Een verwantschap werd behouden dankzij Theo, die regelmatig brieven aan zijn broer schreef. Hun correspondentie duurde ongeveer achttien jaar. Slechts 36 brieven overleefden die Theo aan Vincent schreef. In tegenstelling tot Vincent was Theo erg gevoelig voor de berichten van zijn oudere broer, dus er bleven meer dan 600 brieven van Vincent bewaard.
