Het leven van Sergei Donatovich Dovlatov, doorgebracht in een creatieve zoektocht, was vrij kort. Hij stierf in 1990 op 48-jarige leeftijd. Sergey Dovlatov is een van de meest gelezen hedendaagse Russische schrijvers ter wereld. Zijn werken zijn gebaseerd op feiten uit zijn eigen biografie, hij brengt de houding en levensstijl van de jaren 60 over, schrijft over de absurditeit van de Sovjetrealiteit en het leven van emigranten in Amerika.
Korte biografie van de schrijver
Dovlatov werd geboren op 3 september 1941 in de stad Ufa, waar zijn familie aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werd geëvacueerd. Zijn moeder was van Armeense afkomst en zijn vader was joods, zijn ouders behoorden tot de creatieve intelligentsia van het vooroorlogse Leningrad (zijn moeder werkte als actrice, zijn vader was regisseur). In 1944 keerde het gezin terug naar de noordelijke hoofdstad.
Gedurende zijn hele leven probeerde Dovlatov een beroep te vinden dat zijn roeping zou kunnen zijn. Hij bracht het grootste deel van zijn leven door in Leningrad. Hier studeerde hij aan de Leningrad State University aan de Finse afdeling van de Faculteit der Filologie, maar werd verbannen. Vervolgens werd de schrijver opgeroepen voor militaire dienst, die plaatsvond in het systeem van dwangarbeidskampen in het noorden van de Komi Autonome Socialistische Sovjetrepubliek, en vervolgens in de buurt van Leningrad. Deze wereld toonde de schrijver een andere kant van het leven, die hij later portretteerde in zijn roman The Zone.
Na demobilisatie ging Sergei naar de faculteit journalistiek. De jongeman combineerde zijn studie met werk als correspondent in een krant. Gedurende deze periode begint hij zijn eerste verhalen te schrijven. Dovlatov trad toe tot de Leningrad-groep van schrijvers "Citizens" en werkte enige tijd als persoonlijk secretaris voor de schrijver Vera Panova. Zijn rijke ervaring beschreef hij in zijn werken "Compromise" en "Reserve" ("Pushkin Hills").
Er kwam echter niets van zijn vele pogingen om zijn boeken in de Sovjet-Unie uit te geven. Tegenstanders van de schrijver konden zijn sterke gevoelens jegens alles wat absurd was in het leven niet vergeven. Zijn personages waren in veel opzichten vreemd, maar ze hadden persoonlijkheid. De schrijver keek niet op hen neer, maar het leek erop dat hij naar hen keek en categorische conclusies vermeed. Zijn werken waren vol humor, ironie, liefde en mededogen.
