Tony Blair was van 1994 tot 2007 de leider van de British Labour Party en van 1997 tot 2007 de premier van het Verenigd Koninkrijk.
Jeugd en jeugd
Tony Blair werd geboren in een familie van Leo en Hazel Blair en groeide op in Durham.
Zijn vader was een bekende advocaat die in 1963 van de Tori-partij naar het parlement rende, maar na een beroerte aan de vooravond van de verkiezingsdag werd hij dom en moest hij zijn politieke ambities opgeven.
Na de middelbare school studeerde hij aan het Fett College in Edinburgh, waar hij geïnteresseerd raakte in rockmuziek en een fan werd van Mick Jagger. Hij verliet Fettes en schreef zich in aan het St. John's College, Oxford, bij het Department of International Law. Na zijn afstuderen in 1975 ging hij aan de slag bij de 'Lincoln'S Inn'.
Politieke carrière
Hij betrad de wereld van de politiek, trad toe tot de Labour-partij en al in 1982 werd hij genomineerd als partijkandidaat in Beaconsfield County. Ondanks het feit dat hij zijn eerste verkiezingen verloor, won hij de verkiezingen al in 1983, nadat hij een zetel in het parlement had gekregen van Sedgefield County.
In 1987 leidde hij de commissie voor handel en industrie.
In 1988 werd hij benoemd tot schaduwsecretaris van het ministerie van Energie. Het schaduwkabinet is een alternatief kabinet dat bestaat uit vertegenwoordigers van de oppositie die de politiek nauwlettend volgen en de acties van de regering volgen.
Later, toen Neil Kinnock, de oppositieleider, in 1992 aftrad, werd Blair benoemd tot schaduwminister van Binnenlandse Zaken.
In 1994 stierf John Smith onverwachts aan een hartaanval en Blair werd verkozen tot oppositieleider en werd ook benoemd tot lid van de Privy Council.
Nadat hij was verkozen tot leider van de Labour-partij in het parlement, stelde hij een reeks hervormingen voor op het gebied van belastingen, het strafrechtelijk en administratief wetboek en onderwijs.
De impopulariteit van conservatieve leider John Major bleek na verschillende schandalen gunstig voor Blair. Bij de algemene verkiezingen van 1997 versloeg de Labour-partij de conservatieven en werd op 2 mei 1997 beëdigd als premier van het Verenigd Koninkrijk.
Als premier verhoogde hij de belastingen, stelde hij een minimumloon vast, bracht hij wijzigingen aan in de arbeidswet en gaf hij vrijheid aan seksminderheden. Zijn beleid is altijd gericht geweest op het versterken van de integratie van Groot-Brittannië met de Europese Unie.
Op het gebied van gezondheid en onderwijs heeft hij ook tal van hervormingen doorgevoerd, veel categorieën van sociale uitkeringen afgeschaft, strikte antiterrorismemaatregelen ingevoerd en de politie meer macht gegeven. Zijn regering heeft verschillende initiatieven genomen om de armoede te verminderen en de sociale dienstverlening in het VK te vergroten. De armoede is aanzienlijk verminderd en ook de algemene gezondheidstoestand van de bevolking is tijdens zijn ambtsperiode verbeterd.
Tijdens zijn ambtstermijn nam het Verenigd Koninkrijk deel aan vijf grote militaire bedrijven:
1) 1998, toen Engeland zich bij de Verenigde Staten voegde om Irak aan te vallen omdat het land niet in staat was het VN-mandaat inzake wapenvermindering te vervullen, 2) 1999, de oorlog in Kosovo, 3) 2000, de burgeroorlog in Sierra Leone, 4) 2001, na de terroristische aanslagen van 9/11 in de VS, verklaarden zij een "oorlog tegen het terrorisme" en Groot-Brittannië sloot zich aan bij de VS en stuurde troepen naar Afghanistan
5) 2003, toen de Verenigde Staten Irak binnenvielen, ondersteunde ook Groot-Brittannië zijn bondgenoot volledig.
Zijn buitenlands beleid, vooral met betrekking tot de VS, werd scherp bekritiseerd en zijn populariteit begon te dalen. Zijn deelname aan de afwikkeling van het vredesproces in Noord-Ierland werd echter zeer op prijs gesteld.
Op 7 juni 2001 behaalde hij een overweldigende overwinning bij de algemene verkiezingen en werd hij voor de tweede keer herkozen tot premier. Hij werd op 5 mei 2005 herkozen voor een derde termijn, maar op 27 juni 2007 droeg hij de leiding van de Labour Party over aan Gordon Brown. Op de dag van zijn ontslag werd hij benoemd tot speciaal gezant voor de Verenigde Naties, de Europese Unie, de Verenigde Staten en Rusland.
In 2007 richtte hij de Tony Blair Sports Foundation op, wiens belangrijkste missie het is om de deelname van kinderen aan sportevenementen te vergroten, vooral in het noordoosten van Engeland, waar de meeste kinderen sociaal geïsoleerd zijn en bijdragen aan het algehele herstel en de preventie van obesitas bij kinderen.
Na zijn pensionering besteedt hij het grootste deel van zijn tijd aan liefdadigheid, evenals aan het toezicht op de non-profit Tony Blair Faith Foundation, een non-profitorganisatie die begrip en tolerantie bevordert bij mensen met verschillende religies.
