In januari 1975 publiceerde het tijdschrift Popular Electronics, met meer dan een half miljoen abonnees, een afbeelding van een microcomputer op de omslag. De behuizing van het apparaat was een kleine metalen doos met een grijsblauwe kleur met rode LED's en rijen schakelaars. Daarnaast werd er een artikel gepubliceerd met een gedetailleerde beschrijving van de nieuwe machine en een aanbod om een set componenten te kopen voor slechts $ 396. Succes overtrof alle verwachtingen. Drie weken lang bedroeg het aantal aanvragen $ 250 duizend.
De man die de wereld heeft veranderd
De uitvinder was de 33-jarige luitenant van de Amerikaanse luchtmacht Henry Edward Roberts - een man met ongelooflijke energie en onstuitbare nieuwsgierigheid. Ed studeerde in 1965 af aan de Universiteit van Oklahoma, behaalde een diploma elektrotechniek en werd naar de vliegbasis in Albuquerque (pc. New Mexico) gestuurd, waar hij zich bezighield met de ontwikkeling van laserwapens. Tijdens de dienst besloten Roberts, samen met zijn collega's Forrest Mims, Bob Zaller en Stan Caglu, te beginnen met het produceren van ontwerpers voor het modelleren van raketten.
Zo ontstond het bedrijf MITS - Model Instrumentation Telemetry Systems (Simulation Instrumentation Telemetry Systems). De eerste MITS-producten waren lichtsignalen voor radiomodellen, temperatuursensoren en audiosignaalgeneratoren. Maar Roberts raakte al snel geïnteresseerd in microchiptechnologie. Hij was een van de eersten die de opkomende vooruitzichten evalueerde en, nadat hij de aandelen van partners had gekocht, de productie van digitale rekenmachines lanceerde. In 1971 waren Roberts-producten erg populair, waardoor hij de dienst kon verlaten en het bedrijf kon uitbreiden tot 100 mensen.
De eerste computer is gemaakt door de Franse wiskundige Blaise Pascal in 1642. De eenheid kon getallen onthouden en rekenkundige bewerkingen uitvoeren. De jonge uitvinder was pas 18 jaar oud.
Maar binnen een jaar kwamen serieuze concurrerende bedrijven op de markt, waarvan de producten veel goedkoper waren. MITS verloor de prijsstrijd en medio 1974 bereikten de schulden van het bedrijf $ 365 duizend. En toen besloot Roberts de productie van rekenmachines stop te zetten en een volledig nieuw product te gaan produceren - een personal computer. Dit idee heeft hem volledig verteerd. Zoals David Bunnel, een van de oudste MITS-medewerkers, zei: "Dit is de meest radicale en hobbyist ter wereld."
