Christelijke architectuur valt op door haar uniekheid. In de orthodoxe bouwtraditie vind je majestueuze kathedralen, die plaats bieden aan enkele duizenden mensen, kleine tempels en zeer kleine kapellen, waar tientallen mensen nauwelijks kunnen worden ondergebracht. In het christendom is er een groot verschil tussen tempels en kapellen.
Een tempel in de orthodox-christelijke traditie wordt het corresponderende gebouw genoemd, ingewijd door een speciale ritus waarin diensten worden gehouden, waaronder de goddelijke liturgie. Er is altijd een altaar in de tempel, waarbinnen een troon staat. Thrones kunnen verschillen. Draagbaar en stationair bijvoorbeeld. Het belangrijkste is dat deeltjes van de relikwieën van de heilige martelaren in de troon werden geïnvesteerd. Dit is een eerbetoon aan de oude traditie van het houden van een liturgie op de graven van martelaren (relikwieën van heiligen). Op de troon moeten antimins worden opgeslagen, dat is een printplaat met het beeld van Christus in het graf. Zonder troon en antimins kan er geen liturgie worden uitgevoerd. De belangrijkste indicator in de definitie van de tempel is dus niet alleen de grootte van de structuur, maar de aanwezigheid van een gewijde troon met antimens. Als dit beschikbaar is en de goddelijke liturgie voortdurend wordt uitgevoerd, dan mag het gebouw een tempel worden genoemd. In de tempel is naast het altaar ook een centraal gedeelte waar gelovigen zich bevinden tijdens het gebed, en er kan ook een narthex zijn.
Het belangrijkste verschil tussen de kapel en de tempel is het ontbreken van een heilige troon en anti-minuten. In zo'n gebouw kun je gebeden, requiem, begrafenisdiensten houden, andere vereisten uitvoeren en zelfs aanbidden, maar niet de goddelijke liturgie. De belangrijkste dienst van christenen kan niet worden bereikt zonder antimensen.
Soms wordt een kleine troon met antimins een tijdje naar de kapel gebracht om de liturgie uit te voeren. In sommige kapellen wordt dit heel vaak gedaan, dus dergelijke gebouwen kunnen de "tempelkapel" worden genoemd. Soms kunnen ze ook kleine tempels noemen waarin tijdelijk diensten worden gehouden totdat de bouw van de hoofdtempel of de kathedraal van het hele kerkcomplex is voltooid.
