In veel orthodoxe kerken bevindt de halve maan zich aan de voet van het kruis. Dit wordt door velen gezien als een symbool van triomf over de islam. Sommigen beweren integendeel, vooral wanneer ze een dergelijk symbool in nieuwe tempels zien, dat dit de eenwording van alle religies betekent. Beide veronderstellingen zijn verre van waar.
De combinatie van het kruis en de halve maan werd door christenen gebruikt vóór de komst van de islam, dus deze halve maan heeft niets te maken met de moslimreligie. Het halvemaanvormige symbool, de tsata genaamd, kwam uit Byzantium.
Constantinopel Crescent
De stad Byzantium, later Constantinopel genoemd, verwierf lang voor de opkomst van de islam, maar ook van het christendom een sikkelvormig symbool. Het was een teken van Hecate - de godin van de maan. De inwoners en heersers van de stad hadden echt een ernstige reden om dankbaarheid te voelen voor de maan en haar godin, omdat het de nachtelijke hemel was waar de stad haar heil aan te danken had.
Iedereen kent de veroveringen van Alexander van Macedonië, maar de vader van deze koning - Filips II - was ook een veroveraar. In 340 voor Christus hij was van plan Byzantium te vangen. De tsaar berekende alles nauwkeurig: zijn leger zou de stad onder dekking van de nacht moeten naderen en hem onverwachts aanvallen, dit zou de Macedoniërs een voordeel opleveren.
Slechts één moment hield geen rekening met de ervaren commandant: die nacht scheen de maan helder over Byzantium. Dankzij het licht zagen de Byzantijnen de nadering van het Macedonische leger op tijd in en bereidden zich voor om de aanval af te slaan. Philip II slaagde er niet in de stad te veroveren.
Sindsdien droegen de heersers van de stad het beeld van een halve maan - tsatu - als teken van macht. Byzantijnse keizers erfden deze gewoonte toen Byzantium - toen al Constantinopel - de hoofdstad van het Oost-Romeinse rijk werd. Zo werd tsata een symbool van keizerlijke macht.
