In 1947 vonden ze in Los Angeles het verminkte lichaam van aspirant-actrice Elizabeth Short. De wreedheid van de misdaad maakte hem nummer één sensatie in de pers en het slachtoffer kreeg de romantische bijnaam 'Black Dahlia'. De mysterieuze moord op Elizabeth Short maakte de samenleving enthousiast en diende als basis voor verschillende literaire werken.
Het verhaal van Elizabeth Short
Elizabeth Short werd geboren in 1924 in Boston. Tijdens de Grote Depressie, de wereldwijde financiële crisis van de jaren '30, ging haar familie failliet. In 1930 verdween vader Elizabeth. Er werd aangenomen dat de man zelfmoord had gepleegd, maar enkele jaren later bleek dat hij nog leefde.
Toen het meisje 19 jaar oud was, verhuisde ze naar Californië en begon bij haar vader te wonen. Hun relatie verliep niet, al snel verliet Elizabeth het huis. Ze vertrok naar Santa Barbara, waar ze werd gearresteerd voor het drinken van alcohol, waarna ze terugkeerde naar Florida en daar een tijdje als serveerster werkte. Daar ontmoette ze een jonge man, een militair, met wie ze een affaire begon. De huwelijksplannen werden onderbroken door een tragedie: de bruidegom Elizabeth stierf.
Op 15 januari 1947 werd Elizabeths naakte lichaam ontdekt op een woestenij in Los Angeles. Het werd in twee delen in de taille gesneden en verdeeld. Dergelijke buitengewone wreedheid wekte de belangstelling van de pers. Diverse publicaties stonden klaar om als eerste informatie te ontvangen. Het was in de pers dat Elizabeth Short voor het eerst de Black Dahlia werd genoemd.
Onderzoek
Velen wilden betrokken raken bij de sensatie. De politie ontving veel van degenen die Elizabeth op de dag van de moord zouden hebben gezien. Verslaggevers en gewone mensen bombardeerden de rechercheurs met hun versies van wat er was gebeurd. Dit alles heeft het onderzoek alleen maar vertraagd.
Meer dan 50 mensen hebben de moord bekend. De politie beschouwde 25 van hen als verdachten en op verschillende tijdstippen werden de uitgever van de beroemde krant Norman Chandler, de boodschapper Leslie Dillon, de dokter Patrick S. Reilly en vele anderen beschuldigd van de misdaad. In een van de boeken over de motieven van de moord werd zelfs de legendarische regisseur Orson Welles beschuldigd.
De zaak van Elizabeth Short bleef onopgelost. Tegenwoordig is het de oudste onopgeloste moord in Los Angeles.
