Terugschakelen betekent letterlijk tijdens het rijden naar een lagere versnelling schakelen, maar in de moderne wereld wordt deze term in een geheel andere betekenis gebruikt. Er is een hele ideologie van terugschakelen, waarvan de apologeten zich verzetten tegen de traditionele manier van leven.
Wie zijn terugschakelaars?
Het concept van terugschakelen in zijn gebruikelijke betekenis werd voor het eerst gebruikt in de Amerikaanse pers begin jaren 90 van de vorige eeuw. Dit is een sociaal-cultureel fenomeen, dat het idee vertegenwoordigt om "opgelegde" waarden achterwege te laten: loopbaan, sociale status, financiële levensvatbaarheid in ruil voor reizen, het handhaven van een gezonde levensstijl en het verminderen van milieuschade. De milieucomponent is vaak aanwezig bij terugschakelen. Zijn aanhangers proberen zelfstandig geteelde producten te eten, hebben meer aandacht voor de kwestie van afvalverwerking. Soms vormen terugschakelaars hele ecodorpen waarin het gebruik van kunststof wordt geminimaliseerd en zelfs huizen worden gebouwd van milieuvriendelijke materialen.
De ideologie van terugschakelen hangt nauw samen met de ideeën van de hippiebeweging. De overeenkomst is te vinden in de uiterlijke kenmerken, en in de verklaarde waarden, en in de passie voor vegetarisme.
