Het woord geslacht betekent letterlijk geslacht. De semantische inhoud van deze twee termen is echter anders. Dit komt vooral tot uiting in een concept als "genderbeleid".
Beide begrippen - gender en gender - kenmerken de verdeling van mensen in mannen en vrouwen. Maar de term 'geslacht' verwijst naar biologische scheiding en 'geslacht' naar sociaal.
Het verschil tussen geslacht en geslacht
Geslacht is een biologisch kenmerk van een persoon. Het kan al bij een pasgeborene worden bepaald aan de hand van primaire seksuele kenmerken, d.w.z. op de anatomische structuur van de uitwendige geslachtsorganen.
Vanuit dit oogpunt hangt het geslacht van een persoon op geen enkele manier af van de cultuur waartoe hij behoort. Heeft geen invloed op het geslacht en de omgeving waarin het kind zal groeien en opgevoed wordt.
Geslacht verwijst naar sociaal geslacht - het gedrag van een persoon in verband met zijn sociale rol als man of vrouw. Dit wordt bepaald door een heel systeem van ideeën over hoe een persoon van een bepaald geslacht zich moet gedragen en welk gedrag voor hem of haar verboden is. De genderrol schrijft voor welke professionele activiteit meer aanvaardbaar is voor een man en welke voor een vrouw. Deze ideeën variëren van tijdperk tot tijdperk en binnen dezelfde tijd - van mensen tot mensen, van cultuur tot cultuur. Dit onderscheidt geslacht van de biologische kenmerken van seks. Zo is een Amerikaanse burger vanuit biologisch oogpunt niet anders dan een inwoner van Saoedi-Arabië, maar zijn positie in de samenleving met betrekking tot geslacht is anders.
Gender, als sociaal geslacht, valt mogelijk niet samen met het biologische als gevolg van onderwijs. Dergelijke menselijke verhalen hebben niet alleen plaatsgevonden in de 'gecorrumpeerde' moderniteit. Zo voedden ouders de beroemde piratenvrouw Mary Reid als jongen op als kind, omdat er was een mannelijk kind nodig om de erfenis te ontvangen. Dit leidde haar vervolgens tot de bezetting, die in het begin van de achttiende eeuw in principe niet als "vrouwelijk" kon worden beschouwd.
