Het woord 'conservatief' komt van het Latijnse conservaat, wat 'beschermen, behouden' betekent. Een conservatieve manier van leven is zo'n manier van bestaan en een manier van leven waarin de belangrijkste krachten van de samenleving gericht zijn op het ondersteunen van bestaande waarden.
Met welke argumenten werkt conservatisme?
De wens om bestaande vormen van sociaal leven te behouden is bekend sinds de Franse Revolutie. Vervolgens waren de dragers van de conservatieve manier van leven kerk en seculiere feodale heren, voor wie de nieuwe liberale bewegingen ongehoorzaam werden van onbeschaamdheid, een poging tot een erfenis van eeuwenlange geschiedenis.
Het belangrijkste argument voor een conservatieve levensstijl is de cultus van tradities, patriottisme, nationale cultuur en moraliteit. In een conservatieve samenleving prevaleren de belangen van de staat boven de belangen van het individu, het gezag van dergelijke openbare instellingen als de kerk, school, familie en de staat als geheel is zeer sterk. Als sociale veranderingen plaatsvinden, zijn ze heel voorzichtig, geleidelijk, zonder scherpe en dubbelzinnige sociale reacties te veroorzaken.
Een conservatieve manier van leven impliceert dus het bestaan van sterke families, een sterke hiërarchische staat en continuïteit in de ontwikkeling van mens en samenleving. Op een conservatieve manier voelt iedereen zich enerzijds beschermd, anderzijds is hij zich bewust van zijn sociale plicht.
