Anderhalve eeuw geleden verscheen er een filosofische richting die geleidelijk aan kracht won, wiens vertegenwoordigers de prestaties van een idealistisch wereldbeeld kritisch beoordeelden. Onder invloed van een kritische benadering in de filosofie werd ook realisme in literatuur en kunst ontwikkeld. Kritische realisten zijn exposanten geworden van de hedendaagse realiteit.
Kritisch realisme als richting in de filosofie
In de tweede helft van de 19e eeuw deed zich een trend voor in de Europese en Amerikaanse filosofie, die later bekend werd als kritisch realisme. De aanhangers erkenden dat de werkelijkheid onafhankelijk van bewustzijn bestaat. Tegelijkertijd vonden ze het belangrijk onderscheid te maken tussen het object van kennis en het beeld dat dit object in het hoofd van een persoon creëerde.
Kritisch realisme, hoewel het een heterogene stroming was, werd niettemin een van de sterke filosofische trends die tegen het neo-hegelianisme en het pragmatisme waren.
In de Verenigde Staten kreeg als onafhankelijke filosofische trend het kritische realisme volledig vorm tegen het begin van de jaren twintig van de vorige eeuw, toen een aantal filosofen een programmabundel met essays publiceerde over de problemen van deze trend in de wetenschap. De centrale plaats in de opvattingen van de aanhangers van de kritische richting werd ingenomen door de cognitieprocessen, in het bijzonder de waarneming. Kritische realisten rechtvaardigden de mogelijkheid om objecten van de fysieke wereld te kennen door het feit dat de menselijke ervaring gericht is op de perceptie van de externe wereld.
Verschillende vertegenwoordigers van kritisch realisme interpreteerden op hun eigen manier de aard van de objecten waarop de menselijke cognitie is gericht. Deze theoretische verschillen leidden al snel tot het instorten van de filosofische trend. Sommige wetenschappers bedachten hun eigen privétheorieën, waarin ze de principes van 'persoonlijk' (J. Pratt) of 'fysiek' (R. Sellers) realisme onderschreven.
