Wierook is een gedroogde hars van een kleine boom van het geslacht Boswellia carteri, die groeit op het Arabische schiereiland. Tijdens het branden geeft deze hars een aangenaam sterke geur af, wat de reden was voor het gebruik ervan bij de uitvoering van christelijke kerkriten. Wierook uit de oudheid werd gebruikt als wierook en de bijbelse namen onder de gaven die de magiërs aan de pasgeboren Jezus brachten.
De Boswellia carteri-boom zelf staat vermeld in het Rode Boek - zijn verdwijning is natuurlijk te wijten aan het feit dat het sap, wanneer het gedroogd is, een kostbare hars wordt. In februari en maart, wanneer de uitscheiding van sap toeneemt, worden er insnijdingen gemaakt op de boomstam, waaruit vloeistof begint op te vallen. Het kan geruime tijd vloeien en de hele stam bedekken met verharde stukken. Vervolgens wordt de hars van de schors afgeschraapt en uit de grond gehaald, waar het sap druppelde. Het is gesorteerd in perfecte en gewone wierook.
Selectieve wierook - grote, hele stukjes hars ter grootte van een pruim met een lichtgele of roze kleur. Hun oppervlak heeft een wasachtige glans en is bedekt met fijn wierookstof, dat ontstaat wanneer ze tegen elkaar wrijven. Wierook, verzameld op verschillende plaatsen, verschilt in kleur en geur. Stukken ervan worden gemakkelijk tot poeder vermalen; hiervoor worden gewone marmeren mortels gebruikt.
Wierookpoeder in het oude Egypte werd gebruikt als basis voor anti-aging gezichtsmaskers. Het wordt al lang in de geneeskunde gebruikt om een breed scala aan ziekten te behandelen: reuma en verkoudheid, huidontsteking en urineweginfecties, zenuw- en maagklachten. Er wordt aangenomen dat het antiseptische en ontstekingsremmende effecten heeft, kan worden gebruikt als samentrekkend, helend, windafdrijvend, slijmoplossend en kalmerend middel.
Aromatische olie, die wordt gebruikt in aromatherapie, wordt gemaakt van wierook, door hars te destilleren met stoom. De olie is lichtgeel of groenachtig van kleur en mengt goed met andere wierook: sandelhout, geranium, mimosa, den, bergamot en sinaasappelolie. Dergelijke mengsels worden gebruikt in cosmetica voor de bereiding van zeep, deodorants en verschillende crèmes. Je kunt de geur van wierook voelen in veel parfumsamenstellingen, vooral pittige oosterse. Soms kan het als smaakstof aan eten en drinken worden toegevoegd.
