Vrijmetselaarslodges worden zowel de lokalen genoemd waar 'vrije metselaars' samenkomen, als de verenigingen van deze mensen zelf, bovendien komt de tweede van de aangegeven waarden veel vaker voor dan de eerste. In brede zin is de vrijmetselaarsloge een soort samenleving met een eigen hiërarchie, geheime symbolen en ideologie.
Vrijmetselarij verscheen in de middeleeuwen en de eerste loge - in de zeventiende eeuw. De term "vrijmetselaar" betekent "vrijmetselaar", en in eerste instantie omvatten zulke mensen echt vertegenwoordigers van de werkende Engelse metselaarsateliers, die in de 15e eeuw een enorme hoeveelheid privileges ontvingen, hoewel ze daarvoor niet als invloedrijk werden beschouwd. Het woord "gratis" werd toegevoegd aan de naam van hun beroep, aangezien dit de enige Engelse arbeiders waren die officieel vrij verkeer in het hele land mochten gebruiken.
In de loop van de tijd begonnen er vrijmetselaarslodges te verschijnen en 'vrije metselaars' begonnen niet alleen arbeiders, maar ook vertegenwoordigers van de intelligentsia te accepteren, en creëerden ook hun eigen ideologie. Het oude idee dat het gebouw alleen werd gebouwd dankzij de gezamenlijke inspanningen van alle arbeiders, werd de belangrijkste. Vrijmetselaars, die uit de eerste hand wisten van het opbouwen van ethiek en gelijkheid onder alle arbeiders, accepteerden schrijvers, filosofen en andere intellectuelen in hun gelederen, die hen vertelden over een utopische samenleving gebaseerd op de principes van rechtvaardigheid, rede en wetenschap. De vrijmetselaars besloten om te beginnen met het creëren van zo'n samenleving, en omdat het openlijk erg gevaarlijk was om over zulke dingen te praten, creëerden ze hun eigen taal, onbegrijpelijk voor degenen die niet in loges gingen.
Het aantal vrijmetselaarslodges en het aantal leden groeide, en dit had grote gevolgen voor de hiërarchie. Om de acties van al deze verschillende samenlevingen te coördineren, werd besloten om de Great Lodge te creëren. Ze verscheen in 1717 in Londen. De activiteit van de Great Lodge was zo succesvol dat het aantal vrijmetselaars vele malen toenam en bovendien werden zelfs de Engelse prinsen, van wie sommigen later de koninklijke troon beklommen, in hun aantal opgenomen.
Volgens de ideologie van de vrijmetselarij werden loges gecreëerd zodat vertegenwoordigers van verschillende nationaliteiten en zelfs verschillende religies samen konden komen en in een vriendelijke sfeer hun mening konden bespreken, om hulp van anderen konden vragen, bepaalde beslissingen konden nemen, enz. Later veranderden de lodges een beetje: in het bijzonder ceremonies van inwijding en overgang naar nieuwe stadia van de vrijmetselarij verschenen en de hiërarchie van loges werd duidelijker.
