Tamuz is een van de maanden in de joodse kalender, die 29 dagen heeft. Op 8 juli 2012 komt het volgens de Gregoriaanse kalender die in Rusland van kracht is overeen met de zeventiende dag van deze maand in 5772 van de Joodse kalender. Op deze dag begint een van de Joodse posten, opgericht ter nagedachtenis aan een reeks droevige gebeurtenissen in de geschiedenis van dit volk.
De oudste van de tegenslagen die de Taanitische verhandeling van de Joodse Talmud met deze datum te maken heeft, is het verlies van de tabletten met de tien geboden. De profeet Mozes keerde met hen terug van de berg Sinaï naar het volk dat hij uit Egypte had weggenomen, maar zag een afgod van goud - het gouden kalf - dat door de joden werd aanbeden. De profeet kon zichzelf niet beheersen, kon de stenen tafelen niet bedwingen en ze stortten in.
Een ander ongeluk heeft betrekking op de tijden van de belegering van Jeruzalem door het leger van Babylon, toen de offers in de tempel werden gestopt omdat het niet mogelijk was er offerdieren aan te leveren. Dit gebeurde al op het moment dat de vijanden de stad konden binnendringen en al snel werd de tempel voor het eerst vernietigd.
De tweede vernietiging ervan heeft ook betrekking op de datum van 17 tamuz - bijna een halve eeuw later die dag braken andere troepen die Jeruzalem belegerden, dit keer de Romein, door de stadsmuren. Dit besliste het lot van de tempel en dwong de joden hun land te verlaten.
In een latere periode wordt de verbranding van de Thora door Apostumos, de gouverneur van koning Antiochus, die 16 jaar vóór de opstand tegen de Romeinen plaatsvond, aan deze datum toegeschreven. Het was het begin van een nieuwe jodenvervolging.
De vijfde reden voor het vasten wordt de plaatsing van een stenen idoolbeeld in de tempel genoemd, hoewel verschillende bronnen verschillen op de exacte datum van deze handeling. Sommigen van hen schrijven het evenement toe aan het tijdperk van de Eerste Tempel en worden beschuldigd van de misdaad van koning Menashe, terwijl anderen geloven dat dezelfde Apostumos dit deden in het tijdperk van de Tweede Tempel.
Het vasten begint bij zonsopgang van 17 tamuz. Net als bij andere openbare berichten worden de Thora en speciaal geschreven teksten in synagogen gelezen. Drie weken van "half-rouw" dagen bereiden de Joden voor op de volgende rouwperiode, die begint op 9 Av, dus gelovigen vieren of luisteren tegenwoordig niet naar muziek, knippen hun haar niet af en kopen geen nieuwe kleren, en eten ook geen fruit van de nieuwe oogst.
