Ras is een historisch gevestigde menselijke populatie die zich onderscheidt door bepaalde biologische kenmerken die uiterlijk verschijnen: oogvorm, huidskleur, haarstructuur, enzovoort. Traditioneel is de mensheid verdeeld in drie hoofdrassen: Mongoloid, Caucasoid en Negroid.
Gebruiksaanwijzing
1
Raciale groepen mensen vormden zich in een bepaald gebied en verwierven hun kenmerken in het proces van aanpassing aan omgevingsomstandigheden. Er zijn verschillende indelingen in races. Volgens de eenvoudigste classificatie worden mensen met zwart krullend haar, donkere huid, bruine ogen, verdikte lippen en een brede neus negers genoemd. Mongoloïden hebben recht donker haar, een gelige huidskleur, een smalle snee in de ogen, sterk prominente jukbeenderen en een smalle neus. Caucasoids kunnen recht of golvend haar, een lichte huid en een andere oogkleur hebben. Volgens de uitgebreide classificatie worden nog verschillende groepen onderscheiden, bijvoorbeeld Australoids of Amerindes (de inheemse bevolking van Amerika). Aangenomen wordt dat binnen de soort Homo sapiens tot 15 raciale groepen kunnen worden onderscheiden.
2
Het concept "ras" verschilt van de biologische term "soort" omdat het geen obstakels heeft om nakomelingen te creëren. Daarom, nu in de omstandigheden van het mengen van volkeren, is het langzaam uitwissen van verschillen en de vorming van overgangsvormen. Gemengde rassen zijn mestiezen (het resultaat van de combinatie van Caucasoid en Mongoloid), mulat (Negroid en Caucasoid) en Sambo (Mongoloid en Negroid). Tegenwoordig zijn bijvoorbeeld bijna alle Afro-Amerikanen mulatten.
3
Het deel van de antropologie dat de verdeling van de mensheid in rassen bestudeert, wordt raciale studies genoemd. De reikwijdte van de taken van deze wetenschap omvat het bestuderen van de geschiedenis van vorming, classificatie en invloedsfactoren (klimaat, vermenging, migratie) op rassen. Hun resultaten zijn van groot belang voor het oplossen van de problemen van het menselijke voorouderlijk huis, populatiegenetica, systematiek en medische geografie.
4
Rassen bestaan niet alleen binnen de menselijke soort, maar ook bij sommige dieren, bijvoorbeeld tussen wolven of kraaien. Huisdierenrassen kunnen geen raciale groepen worden genoemd, omdat ze van kunstmatige oorsprong zijn.
5
Indeling in races leidde tot de vorming van ernstige conflicten en botsingen. In de afgelopen tien jaar is er een trend ontstaan in de Amerikaanse en West-Europese antropologie, waarvan de voorstanders beweren dat rassen niet bestaan en dat de verschillen niet erg vergezocht zijn. Een dergelijke mening is een soort reactie op het lange bewind van racistische percepties in de Verenigde Staten en discriminatie van Afro-Amerikanen.
