Romantiek is een gemoedstoestand die wordt gekenmerkt door een idealisering van de werkelijkheid. Dit is een toestand waarin de hoofdrol wordt gespeeld door lyrische en romantische ervaringen, emoties, dromen, emotionele lift. Zo'n perceptie van de wereld kan zowel tijdelijk zijn (bijvoorbeeld ontstaan tijdens een stralende liefde), als permanent.
Als we het over romantiek hebben, is het eerste dat in je opkomt de relatie tussen geliefden. Romantische mensen idealiseren hun partner en zien alleen positieve eigenschappen in hem. Op dit moment verdwijnt de invloed van de buitenwereld naar de achtergrond, het belangrijkste is de vereniging van twee geliefden, hun relatie, intieme aantrekkingskracht. Dankzij boeken en films hebben velen standaardideeën gevormd over de kenmerken van een romantische setting: kaarsen, rozenblaadjes op het bed, zijden lakens, een cd uit de serie Romantic Collection en een fles goede wijn. Romantisch kan zelfs elke setting zijn die geliefd is bij geliefden en hen inspireert.
Romantiek is echter niet alleen de idealisering van relaties tussen geliefden. Er is ook de romantiek van omzwervingen, de romantiek van een bepaalde levensstijl (bohemien leven, het leven van gangsters), de romantiek van oorlog. Meestal idealiseren mensen die oppervlakkig bekend zijn met het onderwerp van hun passies hun gekozen tijdverdrijf: ze beelden het beeld af van een strenge reiziger die de wereld heeft gezien, of een dappere krijger die onderdrukte volkeren redt. Met een gedetailleerde kennismaking met zo'n tijdverdrijf, verdwijnen de meeste illusies meestal.
Je zou de indruk kunnen krijgen dat romantiek slechts een illusie is die met de tijd verdwijnt. In feite hangt het allemaal af van de perceptie van de werkelijkheid door de mens. Een reiziger zal tijdens de reis immers letten op het gebrek aan basisvoorzieningen, hinderlijke insecten en lange overgangen. Een romanticus, meegesleept door vogels te kijken, merkt deze moeilijkheden misschien helemaal niet op.
Afzonderlijk moet gezegd worden over een richting als romantiek. menselijk leven, eenheid met de natuur. Het beeld van een wijze wilde die in harmonie leeft met de natuur en niet wordt bedorven door beschaving, wordt een populaire manier in de literatuur.
