Elke samenleving heeft altijd een bepaalde sociale structuur. Mensen communiceren, verenigen zich in verschillende gemeenschappen en sociale groepen. Historisch gezien was de eerste sociale gemeenschap familie, clan en stam. In de loop van de tijd begonnen dergelijke gemeenschappen zich op andere gronden te vormen - de gelijkenis van belangen, doelen, functies en culturele behoeften.
Elke persoon neemt deel aan verschillende vormen van sociaal leven. Hij kan tegelijkertijd lid zijn van een familie, sportafdeling, onderneming of religieuze organisatie. Door naar een televisieprogramma te kijken, wordt hij onderdeel van het kijkerspubliek en door het lezen van een bepaald tijdschrift wordt het een deel van de lezers van dit tijdschrift. Een persoon woont in een plaats, wat betekent dat hij tot deze territoriale gemeenschap behoort. Hij is een burger van een bepaalde staat en een vertegenwoordiger van een bepaalde natie. Dit is verre van een volledige lijst van de vormen van sociaal leven waaraan ieder van ons moet deelnemen.
Sociale gemeenschappen zijn een noodzakelijke manier van menselijk bestaan. Het is daarin dat alle voorwaarden en middelen worden gecreëerd die bijdragen aan de ontwikkeling van de persoonlijkheid en voldoen aan haar behoeften en interesses. Hun activiteiten beïnvloeden de duurzaamheid van de samenleving, haar functioneren. De wetten van de vorming en het bestaan van dergelijke verenigingen worden bestudeerd door de sociologie.
Sociale gemeenschap heeft de volgende kenmerken:
- de nabijheid van de leefomstandigheden van mensen;
- gemeenschappelijke behoeften;
- hun besef van de gelijkenis van belangen;
- de aanwezigheid van interactie en gezamenlijke activiteiten;
- de vorming van hun eigen cultuur;
- sociale identificatie van leden van de gemeenschap;
- Creatie van een managementsysteem of zelfbestuur door een gemeenschap.
Onder sociale gemeenschappen wordt een belangrijke plaats gegeven aan territoriale gemeenschappen, zoals een stad, dorp, regio, enz. Ze vormen een van de belangrijkste componenten van de sociale structuur. Dit is een verzameling mensen die in hetzelfde gebied wonen. Ze onderscheiden zich door duurzame economische, sociale, spirituele en ecologische banden en relaties.
Er zijn gemeenschappen die kunstmatig zijn geïdentificeerd en er zijn echte sociale groepen die in de sociale structuur zijn vastgelegd. Bijvoorbeeld statusgroepen (elite, werkloos), functioneel (leraren, mijnwerkers, artsen, militairen), nationaal-etnisch (stam, natie, nationaliteit) en anderen. Er zijn ook niet-gefixeerde gemeenschappen - menigten, ontluikende collectieve bewegingen en marginalen.
