De samenleving kan niet uit één klasse bestaan, hoe mensen het ook willen. Door de eeuwen heen is het gedifferentieerd in verschillende lagen en klassen. Het begrip 'klasse' is kenmerkend voor de prekapitalistische periode van de ontwikkeling van de geschiedenis.
De nalatenschap is een sociale groep waarvoor bepaalde rechten en plichten zijn toegewezen. Ze zijn ofwel wettelijk voorgeschreven of bewaard in de gebruiken en worden van generatie op generatie doorgegeven.. Men gelooft dat de vorming van landgoederen nauw verbonden is met de klassenstructuur van de samenleving. Bovendien overschrijdt hun aantal het aantal klassen. Deze discrepantie treedt op omdat er naast economische dwangmethoden andere zijn die geen verband houden met materiële waarden. Veel klassen vielen bijvoorbeeld op in overeenstemming met hun sociale functies: militair, religieus, enz. Opgemerkt moet worden dat dit proces vrij lang duurde en dat er verscheidene eeuwen konden verstrijken voordat één landgoed werd gevormd. In tegenstelling tot kasten is het erfelijkheidsbeginsel in de landgoederen niet fundamenteel. Toegang tot sommige ervan kan worden gekocht of verdiend. Een teken van het behoren tot een bepaalde klasse was de verplichte symboliek. Het kunnen verschillende decoraties, specifieke insignes, kledingstukken en zelfs kapsels zijn. Bovendien ontwikkelden de meeste landgoederen hun eigen morele principes.Frankrijk van de XIV-XV eeuw is een klassiek voorbeeld van een vermogensmaatschappij. Gedurende deze periode was het hele land verdeeld in drie klassen: de geestelijkheid, de adel en het derde landgoed. Hun rechten en plichten waren duidelijk afgebakend. Uit elk van de klassen hebben hun vertegenwoordigers in de algemene staten genomineerd. Dus alle 3 klassen waren betrokken bij het regeringsproces. De adel en de geestelijkheid waren echter vrijgesteld van belastingen, hadden preferentiële toegang tot hoge regeringsposten en cultiveerden hun manier van leven, anders dan die van gewone mensen. Het bestaande landgoedsysteem begon in het midden van de 16e eeuw af te brokkelen en werd volledig verwoest door de Franse Revolutie.
