Moord of fysiek geweld gepleegd door een menigte verontwaardigde mensen, een fenomeen dat altijd relevant is. Veel van dergelijke gevallen vandaag. Hiervoor is het voldoende dat de lijder woede opwekt in de samenleving door misdaad, wangedrag of gewoon het voorwerp wordt van manipulatie door het publieke bewustzijn. Dan kan hij zonder proces of onderzoek, dat wil zeggen zonder deelname van de wet, het slachtoffer worden van represailles.
In de VS kreeg dit fenomeen zelfs zijn eigen term - "lynchen". Wikipedia behandelt lynchen vandaag als het doden zonder proces tegen een persoon die verdacht wordt van een misdrijf of gewoon een schending van gevestigde regels in de samenleving.
In het geval van de zwaarste straf werden in de regel mensen die werden onderworpen aan lynchen opgehangen, minder vaak na marteling werden ze op de brandstapel verbrand, maar in alle eerlijkheid moet worden gezegd dat velen eenvoudigweg moreel werden vernietigd. Ze waren in veren gerold, nadat ze het naakte lichaam eerder met teer hadden ingesmeerd, waarna ze hem in een vat stopten en door de stad droegen. Relevante opmerkingen en het getoeter van de menigte waren onafscheidelijke kenmerken van een dergelijke actie.
Nu eigenlijk waarom zo'n naam. Het kwam uit de definitie van "Lynch Court" en dit is de naam van een bepaalde persoon, waardoor je de diepte van de geschiedenis bekijkt. Het gebeurde gewoon dat in de Verenigde Staten twee historische personages met de naam Lynch volgens hun eigen wetten werden berecht.
Een van hen, burgerrechter Charles Lynch, bestuurde gerechtigheid tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog, en dit is het laatste kwart van de 18e eeuw. Hij besliste persoonlijk over het lot van verdachten van oorlog en criminaliteit. Om iemand van zijn leven te beroven, had hij geen aanklagers, advocaten of andere mensen nodig.
De geschiedenis kent ook kolonel William Lynch, die in Pennsylvania heeft gediend. In 1780 introduceerde hij hier de "Lynch-wet", die weliswaar in represailles voorzag, maar lijfstraffen.
Zo claimt een van de twee Lynches, of misschien beide tegelijk, de oorsprong van de term, wat voor duizenden mensen in de Amerikaanse geschiedenis een vrij langdurig en destructief proces betekende. In de Verenigde Staten dateert bijvoorbeeld het laatst bekende geval van lynchen uit 1981. Het gebeurde in de stad Mobile, Alabama. Vervolgens vermoordden leden van de Ku Klux Klan een jonge zwarte man genaamd Michael Donald.
Voor de lokale clan betekende dit echter het begin van het einde. De politie vond de schuldigen, de rechtbank veroordeelde hen tot betaling aan de nabestaanden van de vermoorde 7 miljoen dollar en de overdracht van diverse eigendommen aan het bezit. De onmiddellijke moordenaar van Henry Francis Hayes, de ter dood veroordeelde rechtbank, die in 1997 werd uitgevoerd.
Maar jarenlang hield de officiële Amerikaanse macht, hoewel publiekelijk veroordeeld lynchen, het toch niet tegen. Bovendien namen Sheriffs of Territories, burgemeesters en andere functionarissen deel aan Lynch-rechtbanken. Natuurlijk was onder deze omstandigheden niemand betrokken bij het onderzoek naar moord zonder proces.
Welnu, het verhaal liet levendige en zeer trieste feiten achter over hoe de menigte haar proces uitvoerde, niet alleen met de passiviteit van de officiële autoriteiten, maar zelfs in strijd met zijn eigen uitspraken.
Een voorbeeld hiervan is het geval van de directeur van een potloodfabriek in Georgië, Leo Franca. Hij werd beschuldigd van lichamelijk letsel, verkrachting en moord op een 13-jarige fabrieksarbeider. Het gebeurde in 1913.
In eerste instantie veroordeelde de rechtbank Frank tot de dood, maar na te hebben geluisterd naar advocaten die het bewijsmateriaal erg zwak vonden, zette staatsgouverneur John Slaton de doodstraf om in levenslange gevangenisstraf.
Deze beslissing veroorzaakte een scherpe verontwaardiging onder de inwoners van Atlanta, de hoofdstad van Georgië. Als gevolg hiervan verloor de gouverneur, gedwongen af te treden, zijn post en verloor Leo Frank zijn leven.
Hij werd gestuurd om een levenslange gevangenisstraf uit te voeren die relatief dicht bij Atlanta ligt, in de gevangenis van de stad Milledgeville, 130 km. van de hoofdstad van Georgië. Op 17 augustus 1915 brak een woedende menigte van inwoners van Atlanta en Milledgeville een lokale gevangenis in en reed Leo Frank een eikenbos in, vlakbij de begraafplaats van het meisje.
Daar werd hem aangeboden zijn schuld toe te geven, maar hij ontkende het. Vervolgens werd Frank aan een boom opgehangen. De volgende dag haalde de politie hem uit de strop, maar niemand werd aangeklaagd.
Er is een misvatting dat de zwarten van de staat werden gelyncht. Maar dit is niet het geval en de Joodse Leo Frank is hiervan het bewijs. Ja, Afro-Amerikanen gingen vaker dan anderen door de Lynch-rechtbank, maar het werd berecht tegen Italianen, Mexicanen, Franse katholieken en andere niet-Afrikaanse volkeren.
In gevallen waarin de stemming in de samenleving niet samenviel met de mening van officiële gerechtigheid.
