Met het bestaan van veel verschillende interpretaties, is de essentie van de term "heidendom" de beoefening van polytheïstische religies, evenals afgoderij. Het woord zelf komt van het Kerkslavisch, wat 'mensen', 'stam' betekent.
Gebruiksaanwijzing
1
In de regel werden heidense goden vergeleken met alle elementen van de natuur. Zeus was bijvoorbeeld de god van de lucht (donder) in het oude Griekenland, Indra - bij de Indianen, Taranas - onder de Kelten, onder de Scandinavische volkeren - Thor, onder de Baltische staten - Perkunas, onder de Slaven - Perun. Helios was de god van de zon in de oude Grieken, Ra in de Egyptenaren en Dazhbog onder de Slaven. De Neptunus-god van water was Neptunus, in India - Varuna.
2
Daarnaast werd er aanbidding verricht en werden verschillende geesten, demonen, enz., Bijvoorbeeld dryaden, water, goblin, nimfen. De kern van heidense sekten is het effect op de natuur door magie. Heidenen geloofden dat de cycli van de heropleving van de natuur en het sociale leven met elkaar verbonden zijn. Om deze reden omvatten vakanties in verband met landbouw ook een verscheidenheid aan feesten, huwelijksceremonies, enz.
3
In de loop van de tijd werden heidense overtuigingen vervangen door wereldreligies - christendom, islam, boeddhisme. Een ideologie die overeenkomt met een klasse-ontwikkelde samenleving kon niet worden ondersteund door heidense sekten die stammen waren.
4
In 980 probeerde prins Vladimir een heidens pantheon te creëren in Kievan Rus, maar deze poging mislukte. Als gevolg hiervan vond in 988 de doop van Rusland plaats. Steden waren centra van de verkondigde religie, en tegelijkertijd bestonden er lange tijd heidense cultussen in dorpen: volgens archeologische opgravingen tot de 13e eeuw werd de begrafenis van de doden onder de terpen uitgevoerd, wat niet overeenkwam met de christelijke ritus. In populaire overtuigingen correleerden de goden van heidense tijden met christelijke heiligen, bijvoorbeeld Veles met Blasius, Perun met de profeet Elia. Tegelijkertijd bleef het vertrouwen in goblin en brownies behouden.
5
Een van de richtingen is neopaganisme, dat is een gereconstrueerde heidense leer van de oudheid of volledig nieuwe leer. Het is de moeite waard onderscheid te maken tussen neopaganisme en oude ononderbroken tradities, bijvoorbeeld sjamanisme.
