Junior Dos Santos is een actieve MMA-jager uit Brazilië, UFC-zwaargewichtkampioen van november 2011 tot december 2012. Daarnaast heeft Junior Dos Santos een zwarte jujitsu riem.
Vroege jaren
De geboorteplaats van Junior Dos Santos is de Braziliaanse stad Casador, geboortedatum - 30 januari 1984. Junior is opgevoed door een alleenstaande moeder. Mijn vader leed aan alcoholisme en verliet het gezin halverwege de jaren negentig.
Als tiener studeerde Dos Santos capoeira, en toen hij 21 jaar oud was, begon hij jiu-jitsu te beoefenen onder leiding van de beroemde Braziliaanse coach Luis Carlos Dorea. Tegelijkertijd werkte hij aan het verbeteren van zijn schoktechniek, waardoor hij een veelbelovende MMA-jager kon worden.
In juli 2006 hield hij zijn eerste professionele MMA-duel. Aanvankelijk vocht hij voor kleine bedragen in zijn thuisland - bij organisaties als Demo Fight en XFC Brazil.
Carrière bij UFC
De eerste serieuze strijd in de Verenigde Staten, Dos Santos, vond plaats op 5 oktober 2008. Bij UFC 90 betrad hij de achthoek tegen landgenoot Fabriceu Werdum. Dit gevecht was succesvol voor Dos Santos - Werdum werd verslagen door technische knock-out.
Bij UFC 95 ontmoette Dos Santos de Nederlander Stefan Struve en won vrij snel - het kostte hem minder dan een minuut om dit te doen.
Een van de helderste gevechten in de biografie van Junior Dos Santos wordt beschouwd als een gevecht met de Kroatische atleet Mirko Filipovic op UFC 103. Tijdens de eerste twee ronden had Santos een duidelijk voordeel ten opzichte van Filipovic, waarbij hij periodiek een harde clinch betrad en hem met zijn knieën neerstak. In de derde ronde hield de dominantie van Dos Santos aan. En op een gegeven moment besloot Mirko het gevecht niet voort te zetten, daarbij verwijzend naar een oogletsel.
Op 2 januari 2010 werd Ubert 108 bij UFC 108 de nieuwe rivaal van Dos Santos. Tegen het einde van de eerste ronde kon Dos Santos de verdediging van Gilbert doorbreken en hij lag op de grond. Daarna werd Ivela getroffen door een reeks van laatste klappen, waardoor het gevecht werd gestopt.
In hetzelfde 2010 vierde Santos nog tweemaal de overwinning - in gevechten met Gabriel Gonzaga en Roy Nelson.
Ook voor Dos Santos was het jaar 2011 succesvol. In juni 2011 nam hij deel aan de strijd om de status van mededinger voor de UFC-kampioensriem in de categorie zwaargewicht. Zijn tegenstander hier was Shane Carvin. En aan het einde van alle drie de ronden van deze strijd, besloten de juryleden unaniem dat Dos Santos sterker was.
In het kampioenschapgevecht, gehouden in november 2011, ontmoette hij de Amerikaan Kane Velazquez. En al in de tweede minuut (wat voor velen een verrassing was), sloeg Dos Santos Velazquez uit.
Champion Dos Santos bleef iets meer dan een jaar. Eind december 2012 vond er een rematch plaats tussen hem en Kane Velazquez. En in deze kampioenswedstrijd van vijf ronden zag Velazquez er beter voorbereid uit. Eenmaal tijdens het gevecht slaagde hij er zelfs in om Dos Santos naar de knockdown te sturen. Uiteindelijk was het Velasquez die de overwinning behaalde, de Braziliaanse jager moest de kampioensriem teruggeven.
In oktober 2013 kwamen Velazquez en Dos Santos voor de derde keer bijeen om de sterkste in hun gewichtsklasse te identificeren. En in deze strijd vierde Velazquez opnieuw de overwinning.
In de volgende vijf jaar had Dos Santos nog meer schitterende veldslagen: op 13 december 2014 versloeg hij Stipe Miocic, in april 2016 - Ben Rothwell, in juli 2018 - Bulgaarse Blagoia Ivanova, in december 2018 - Australische Taya Tuivasu.
De vechtcarrière van Dos Santos onder auspiciën van de UFC gaat tot op de dag van vandaag door. In maart 2019 vocht hij met de Amerikaan Derrick Lewis (dit gevecht eindigde met de overwinning van Dos Santos) en in juni 2019 met de Fransman Francis Ngannu (de Braziliaan verloor dit gevecht).
Tot op heden behaalde Dos Santos 21 overwinningen en 6 nederlagen als MMA-jager.
