Marcel Duchamp was een verbazingwekkend veelzijdig persoon - hij speelde jarenlang professioneel schaak en wist tegelijkertijd beroemd te worden als avant-gardekunstenaar. Tegenwoordig wordt hij beschouwd als een van de meest invloedrijke en originele vernieuwers in de kunst van de twintigste eeuw.
Vroeg werk
Marel Duchamp werd in juli 1887 geboren in Normandië in een grote notarisfamilie. In 1904 verhuisde hij van de provincie naar Parijs met als doel een kunstopleiding te volgen aan de Julian Academy, maar een jaar later stopte hij met deze onderwijsinstelling en ging hij "vrij zwemmen".
In de beginperiode van creativiteit werd Duchamp duidelijk beïnvloed door meesters als Paul Cezanne en Henri Matisse. Hij creëerde gedurfde kleurenschema's, maar ging nog steeds niet verder dan het kader van traditionele trends.
Toen begon Duchamp als kunstenaar naar het kubisme te drijven. In 1912 creëerde hij een canvas met de mooie naam 'Naakt, de trap aflopend'. De auteur legde zelf uit dat hij in dit werk met statische middelen beweging wilde laten zien. In feite combineerde hij verschillende afbeeldingen van dezelfde abstracte vrouwelijke figuur op een tweedimensionaal vlak. In eerste instantie leek het beeld veel controversieel - zelfs kubistische kunstenaars accepteerden het niet. Maar nu wordt dit werk beschouwd als een klassieker van modernistische kunst.
Duchamp redids
In 1913 realiseerde de vijfentwintigjarige Duchamp zich dat hij niet langer geïnteresseerd was in het schilderen van schildersezels, en bracht hij het concept "readymade" ("eindproducten") naar voren. Volgens Marcel Duchamp kan elk alledaags voorwerp dat de kunstenaar onder vele andere koos, gesigneerd en tentoongesteld worden, als een kunstwerk worden beschouwd. De essentie van dit concept komt bijvoorbeeld perfect tot uiting in de werken van Duchamp zoals Bicycle Wheel (bouwjaar - 1913) en Bottle Dryer (1914)
In 1915 emigreerde de kunstenaar, die om medische redenen niet meedeed aan de fronten van het Eerste Wereldleger, naar de Verenigde Staten (sindsdien woonde hij afwisselend in de Verenigde Staten en Frankrijk). Op een van de Amerikaanse kunsttentoonstellingen in 1917 presenteerde Duchamp zijn beroemde readymade "Fountain". In feite was het gewoon een urinoir van 180 graden met de datum en handtekening "R. Mutt" (dit is natuurlijk een verzonnen naam).
Met zulke werken daagde Duchamp niet alleen traditionele kunstvormen uit, maar ook kunst als zodanig. Aan de andere kant maakte hij het mogelijk om vertrouwde, utilitaire dingen vanuit een volledig onverwachte hoek te bekijken.
LHOOQ, Big Glass en Anemic Cinema
In 1919 creëerde Duchamp een werk genaamd LHOOQ, strikt genomen nam hij gewoon een reproductie van Mona Lisa en schilderde hij een nette snor en baard op het meisje. In de toekomst maakte de kunstenaar nog eens 38 versies van LHOOQ in verschillende maten en stijlen.
Van 1915 tot 1923 werkte Duchamp aan zijn meest ambitieuze creatie - "The Bride, Undressed by Her Bachelors, One in Two Faces" (een andere veel voorkomende naam is "Big Glass"). De basis van deze compositie zijn twee identieke glasplaten op elkaar gemonteerd en gescheiden door een aluminium frame. Op de bodemplaat staan "negen vrijgezellen" afgebeeld. Hun silhouetten lijken op wasknijpers en ze zijn allemaal verbonden met het vreemde mechanische apparaat aan de rechterkant. De bovenste plaat wordt aan de "bruid" overgelaten. Deze "bruid" is een asymmetrisch ontwerp dat bestaat uit staven, cilinders, draden en geboorde vierkanten. De totale afmeting van de "Big Glass" is 272 bij 176 centimeter.
In de jaren twintig nam Marcel Duchamp vaak deel aan publieke acties van dadaïsten en surrealisten, werd gepubliceerd in hun tijdschriften en almanakken.
Een innovatieve kunstenaar werd destijds opgemerkt in de avant-gardistische cinema. In 1924 speelde hij in de stille korte film Intermission, geregisseerd door Rene Claire. Twee jaar later, in 1926, creëerde Duchamp samen met andere avant-garde man Man Ray de geweldige film Anemic Cinema. Deze film toont voornamelijk geometrische objecten en schaakcombinaties. In de aftiteling wordt als een van de auteurs Roza Selyavi aangegeven - dit is het bekendste pseudoniem van Duchamp.
