Jim Jones is een Amerikaanse prediker en leider van de zelfbenoemde religieuze organisatie Temple of the Peoples. Hij verzamelde een enorme gemeenschap, waaronder zijn studenten, die later het slachtoffer werden van een vreselijke terroristische aanslag. Toen de politie een grootschalig onderzoek startte, beval Jones zijn volgelingen massa-zelfmoord te plegen. Als gevolg van het incident kwamen 918 sekteleden om, waaronder 304 kinderen.
Vroege biografie
Jim Jones werd geboren op 13 mei 1931 in Kreta, Indiana. Zijn moeder werkte in verschillende stedelijke industrieën en zijn vader was een gehandicapte veteraan uit de Eerste Wereldoorlog en hield zich bezig met huishoudelijk werk. Jim werd grotendeels aan zijn lot overgelaten, omdat zijn ouders weinig interesse hadden in zijn opvoeding.
Jarenlang ging Jones samen met een buurjongen vaak naar de kerk in de stad Lynn. Al op 10-jarige leeftijd begon hij zijn religieuze voorkeuren te vormen. Jim was bevriend met een plaatselijke priester, verscheen vaak in gebedshuizen en predikte zelfs tot andere kinderen. Interessant is dat Jones van jongs af aan kritiek had op de levensstijl van zijn leeftijdsgenoten. Hij verzette zich tegen disco's, feesten en andere recreatieve activiteiten en vond het een zondig gedrag.
In de jaren veertig gingen Jim's ouders uit elkaar en verhuisde hij met zijn moeder naar Richmond. Daar werkte de jongeman als verpleegster in een plaatselijk ziekenhuis. Hier ontmoette hij een oudere verpleegstersstudent, Marceline Baldwin, met wie hij begon te daten. Tegelijkertijd ging Jones naar de Universiteit van Indiana en na zijn afstuderen trouwde hij met zijn geliefde. Het echtpaar adopteerde meerdere kinderen uit het weeshuis.
In 1952 kreeg Jim de baan van een studentenpastor in de Somerset Methodist Church, die in een arm deel van Indianapolis lag. Het jaar daarop verdiende hij een reputatie als genezer en evangelist. Veel terminaal zieke mensen kwamen bij hem om hulp.
Religieuze zoekopdrachten
In de jaren zestig nam de officiële kerk de activiteiten van Jones niet meer serieus. In dit verband besloot de man zich af te scheiden en zijn eigen kerkelijke gezag genaamd "Wings of Liberation" te organiseren. Enkele maanden later werd de organisatie omgedoopt tot de "Tempel van de Volkeren". Om zoveel mogelijk volgers aan te trekken, wendde Jim zich tot het plaatselijke radiostation en nam de tijd om in de ether te adverteren voor zijn sekte. Het aantal van zijn studenten begon geleidelijk te groeien.
Even later verhuisde Jones zijn groep naar Noord-Californië. Meer dan 100 leden van de kerk vergezelden hem te voet naar het nieuwe gebied. Aan het begin van de jaren zeventig had hij het kerkennetwerk uitgebreid door tientallen nieuwe predikers in dienst te nemen die in heel Amerika nieuwe volgelingen aantrokken.
Volgens de memoires van tijdgenoten droeg de leider van de "Temple of the Peoples" altijd donkere merkbrillen en klassieke kostuums. Hij kamde zijn dikke zwarte haar graag terug. Zijn vurige retoriek en fictieve genezingsverhalen deden de mensen geloven dat hun leider over macht en macht beschikte. Veel van Jones 'studenten dachten dat hij hen naar een beter leven zou leiden. Volgens hen zat alles wat Jim nodig had voor het algemeen welzijn in zijn zak.
Als onderdeel van zijn leer moedigde de prediker geen romantische relaties aan. Maar tegelijkertijd schond hij zelf zijn eigen regels, ook met kerkbestuurder Caroline Leighton, van wie hij een zoon had. Bovendien beweerde Jones dat hij nog verschillende kinderen van verschillende vrouwen heeft. Jim legde zijn gedrag uit door te zeggen dat hij over religieuze wetten mag stappen, aangezien hij de "vader van alles" is.
In 1974 kocht Jones land in Guyana in het noorden van Zuid-Amerika. Hier bouwde hij een nieuw huis voor zichzelf en zijn volgelingen. Tegen die tijd begon hij mentale afwijkingen te ontwikkelen. Vooral parochianen begonnen zijn humeur en plotselinge agressie-syndromen op te merken. Jim leidde zijn sekte als een gevangenkamp. De gasten kregen weinig te eten en ze mochten het gebied niet verlaten. De situatie werd beheerst door gewapende bewakers die over de hele omtrek van het complex waren ingezet.
Massamoorden
Uit angst voor samenzwering tegen zichzelf, begon Jones de leer van zelfmoorden uit te voeren. Dus op een avond verdeelde hij bijvoorbeeld aan zijn studenten kommen met een rode vloeistof die.gif" />
In september 1977, toen de politie Jones volgde, begon hij een nieuwe massale zelfmoord te dreigen. Tegelijkertijd klaagden verschillende Amerikaanse burgers hem tegelijkertijd aan, omdat hun kinderen door de sekte werden gegijzeld. Toen besloot het Californische congreslid Leo Ryan om een persoonlijk onderzoek uit te voeren in Temple of the Peoples. In november 1978 ging hij samen met het televisieteam op pad. De reddingsoperatie was gedoemd te mislukken, omdat ze op dezelfde dag werden aangevallen door militanten die door Jones waren gestuurd. Vijf mensen stierven als gevolg van de schietpartij, waaronder congreslid Ryan, cameraman Bob Brown en fotograaf Greg Robinson.
Ondertussen begon Jim in de "Tempel van de Naties" een compagnie van "revolutionaire zelfmoord" te leiden. Hij mengde verschillende gevaarlijke chemische elementen en maakte er drankjes met druivensmaak van. Vervolgens werden de bekers van deze punch uitgedeeld aan de kampgasten. Jim vergiftigde eerst alle kinderen en begon vervolgens volwassenen tot de dood over te halen. Er waren studenten die botweg weigerden ve.gif" />
