John Callahan is een heel bijzonder persoon. Deze charismatische man werd een karikaturist en animator, niet uit een roep van de ziel, maar uit een jammerlijke levensbehoefte: als gevolg van een auto-ongeluk zat hij levenslang in een rolstoel.
En uit hopeloosheid begon hij aanvankelijk met kromme vingers onzeker te tekenen, en daarna duidelijker en expressiever, totdat een kennis hem vertelde dat dergelijke meesterwerken niet voor mensen verborgen moesten blijven. En haalde hem over om zijn tekeningen naar een plaatselijke krant te sturen. Sindsdien werd de naam van John Callahan steeds bekender en daarna werd hij volledig beroemd.
In 2018 werd zelfs een film uitgebracht op basis van zijn autobiografische verhaal 'Maak je geen zorgen, hij zal niet ver gaan', waarmee zijn naam wereldwijd bekend werd.
Biografie
John werd geboren in 1951 in de Amerikaanse stad Dulles. In deze stad werd zijn pasgeboren baby eerder overgedragen aan het huis van het kind, dus hij kende zijn ouders niet. Zijn familie zijn de adoptieouders van David en Rosemary Callahana, die liften bezaten in Portland. In deze stad groeide John op en studeerde af aan de middelbare school. Hij had vijf adoptiebroers en -zussen. Van jongs af aan was hij een vechter en pester, en dan is er een traumatische situatie, zoals Callahan in zijn autobiografie schrijft: op de basisschoolleeftijd werd hij verleid door een non van een katholieke school.
Als tiener probeerde hij al alcohol en sloeg school over met macht en kracht. Ouders konden hem niet aan en de jongeman werd aan zijn lot overgelaten: feestjes, bars, nachtclubs. Hij werkte overdag in losse banen en dronk 's nachts - dat was zijn jeugd.
In 1972 gebeurde hetzelfde ongeluk waardoor John invalide werd. Hij en zijn vriend reden de bar uit en de auto botste tegen een paal. De klap was zo sterk dat beiden een hersenschudding en zware verwondingen opliepen.
Sindsdien kon John alleen kleine lichte voorwerpen in zijn handen houden, en meestal was het een glas alcohol. Toen herinnerde hij zich dat hij als kind goed tekende en met beide handen begon hij de eerste krabbels op een laken te tekenen. Geleidelijk aan greep deze bezetting hem, vooral omdat de tekenfilms steeds beter bleken te worden.
Artist carrière
Toegegeven, meestal waren zijn tekeningen in de stijl van zwarte humor, maar ze waren zo origineel dat ze werden gedrukt door de lokale krant Willamette Week. En toen kwam de hoofdredacteur zelf naar zijn huis om naar de auteur van zulke scherpe cartoons te kijken. Dus Callahan werd een medewerker van de krant.
Eind jaren negentig publiceerden meer dan tweehonderd edities zijn tekeningen en schreef hij zijn autobiografie. En toen gebeurde er iets ongelooflijks: de rechten op de aanpassing van de biografie van de gehandicapte werden door Robin Williams zelf gekocht! Toegegeven, hij had geen tijd om de foto te maken, maar regisseur Gus van Saint deed het.
In 2000 besloot het kanaalbeheer van Nickelodeon om een cartoon te maken op basis van Callahan's tekeningen, en hij werd uitvoerend producent van de Pelswick-animatieserie. Het kwam uit van 2000 tot 2002. Zo kreeg het werk van de kunstenaar geleidelijk erkenning in het hele land.
