John Peel is een populaire DJ, radiopresentator en muziekcriticus die eind jaren negentig opende voor de voorheen onbekende undergroundbands in Engeland. Hij maakte de undergroundstijl populair, promootte beginnende muzikanten en dichters en maakte daarmee een ware revolutie op radiogebied. Van kinds af aan droomde John ervan om een medewerker van het radiostation te worden en vervolgens bereikte hij niet alleen zijn doel, maar werd hij ook een cultfiguur van zijn tijd.
Biografie
John werd geboren in het kleine stadje Heswall op het Virral-schiereiland, dat vlakbij Liverpool ligt. Hij bracht zijn jeugd door in het naburige dorp Burton, waar hij vaak met andere kinderen voetbalde en volleybalde. Als volwassene ging de jongen studeren aan een plaatselijke school. In zijn vrije tijd luisterde hij graag naar de radio en verzamelde hij oude platen. John droomde dat hij in de toekomst zijn eigen radioprogramma zou kunnen organiseren, waar de meest populaire muziek van over de hele wereld de klok rond zou spelen.
Na het verlaten van school begon de jongeman zijn dienst bij de Royal Artillery als radaroperator. In het weekend reed hij vaak op zijn scooter naar Heswall om zijn familie te bezoeken. Na afronding van zijn studie besloot John naar Amerika te gaan. Hij hoopte een goedbetaalde baan te vinden. Eerst werkte de jongeman in een katoenatelier, daarna werd hij verzekeringsagent. Hij slaagde er zelfs ooit in om met John Kennedy te praten, die tijdens zijn verkiezingscampagne naar Texas reisde. Peel was zijn fervente bewonderaar. En toen Kennedy in 1963 werd vermoord, deed de jonge man zich voor als verslaggever van Liverpool Echo om de aanklacht tegen Lee Harvey Oswald bij te wonen. Later gaf John de informatie door aan de krant Liverpool.
Carrière
Terwijl hij bij een verzekeringsmaatschappij werkte, schreef John herhaaldelijk computerprogramma's die het opnemen van commercials mogelijk maakten. Even later werd hij opgemerkt door medewerkers van een radiostation in Dallas en bood hij aan om als programmeur op hun kantoor te werken. Peel was het daar natuurlijk mee eens, want van kinds af aan wilde hij zijn leven verbinden met de radio. Hij kreeg echter praktisch geen geld voor projecten, dus moest hij ontslag nemen.
In 1967 keerde John terug naar zijn geboorteland Engeland, waar hij begon samen te werken met het piratenradiostation Radio London. Daar werd hem aangeboden om zijn eigen programma genaamd "Perfumed Garden" uit te voeren. Het was dit programma dat Peel in staat stelde zich op de radio te vestigen. Critici, radioluisteraars en lokale journalisten begonnen over hem te praten.
In zijn show promootte Peel Britse undergroundmuziek, die niemand eerder in radioprogramma's had durven spelen. Hij nam vaak klassieke blues, folktracks en psychedelische rock op, waarbij hij altijd de namen van de artiesten noemde. Dit alles verschilde van de officiële koers van de radio, maar toch was de door John gekozen richting zeer succesvol. Al snel na het begin van de show begonnen zijn vele fans hun eigen retrocollecties en ongebruikelijke muziekopnames naar het radiostation te sturen. Daarom is de Saw-site een soort middel voor wederzijdse communicatie met het publiek geworden.
In 1967 verliet John de radio en begon te werken met de undergroundkrant The International Times, waar hij zijn eigen column leidde, waarin hij zich toonde als een toegewijde fan van de undergroundscene. Hij opende nieuwe lezersgroepen, schreef over jonge muzikanten en dichters.
Even later trad Peel toe tot de nieuwe muziekradiozender BBC Radio. Hij begon zijn programma te leiden, in het kader waarvan hij met het publiek eclectische muziek, nieuwe feiten uit het leven van artiesten en unieke vondsten van Engelse folklore deelde. Al snel kreeg hij de opdracht om een ander programma uit te voeren - "Night Trip". John's belangrijkste taak was om jonge dichters te ontmoeten en meer te weten te komen over hun succesverhalen. Dit programma legde het grootste deel van de creatieve underground scene vast en veroorzaakte veel opwinding onder undergroundliefhebbers. Dit alles leidde ertoe dat de getalenteerde artiesten al snel John een enorme hoeveelheid eigen platen, cd's en tapes stuurden voor verdere samenwerking.
Creativiteit
Naast het werken op de radio, speelde John ook meerdere keren een film. Hij verscheen herhaaldelijk in de oude Harry Anfield-films en speelde in 1999 de rol van een knorrige oude man in de film "Five Seconds to the Spare". Daarnaast nam Peel af en toe deel aan het filmen van televisieshows, zoals "This is your life", "Travelling with my camera" en "Homecoming", en ook stemhebbende documentaires.
In april 2003 begon John zich met schrijven bezig te houden. Hij creëerde zijn eigen autobiografie, evenals een aantal verschillende essays, die vervolgens werden gepubliceerd in de algemene collecties van de Chronicles of Olivetti.
