De activiteiten van de Amerikaanse uitvinder en ondernemer Thomas Edison waren veelzijdig en praktisch. Voor zijn rekening meer dan duizend uitvindingen. Edison's belangrijkste ontwikkelingen hielden op de een of andere manier verband met elektrotechniek. Hij perfectioneerde een gloeilamp, telegraaf en telefoon en organiseerde ook 's werelds eerste openbare elektriciteitscentrale.
Uit de biografie van Edison
Thomas Alva Edison werd geboren op 11 februari 1847 in de Amerikaanse staat Ohio. Hij was het zevende kind in het gezin van een succesvolle zakenman: de vader van de toekomstige uitvinder die handelde in dakbedekkingsmaterialen. Maar later ging het mis: toen Thomas zeven jaar oud was, ging zijn vader failliet. De familie van Edison verhuisde naar Michigan, waar ze een redelijk bescheiden leven leidden.
Thomas was gepassioneerd door de basisschool. Maar hij kon zich niet aanpassen aan een buitenaardse schoolomgeving. Eens sprak de leraar grof over de jongen, waarna Thomas de school verliet. Edison kreeg thuis verder onderwijs: zijn moeder was een voormalig onderwijzeres.
Op tienjarige leeftijd toonde Edison interesse in scheikunde en regelde zelfs zijn eigen laboratorium in de kelder van het huis. Voor experimenten was geld nodig. En Thomas begint geld te verdienen met het verkopen van snoep en kranten in de trein. Edison had ook de beschikking over een klein mobiel laboratorium uitgerust met een bagagewagen. En op 15-jarige leeftijd kreeg Thomas bij die gelegenheid een drukpers te pakken en begon hij een kleine krant te publiceren, die hij aan dezelfde passagiers verkocht.
Vervolgens beheerste Edison de telegraafsector perfect en diende hij zelfs ongeveer vijf jaar als telegraafoperator. Rond dezelfde jaren maakte Thomas kennis met het werk van Faraday, dat sprak over een experimentele studie van elektriciteit. De jonge man had gedachten over uitvindingen.
Edison - Uitvinder
Edison's eerste uitvinding was een verkiezingsapparaat. Geen kopers voor een octrooi: de uitvinder hield geen rekening met alle kenmerken van de organisatie van verkiezingen in een burgerlijke staat, waar intriges en vervalsingen op de agenda stonden. Na deze tegenslag heeft Edison een gelofte afgelegd: zich alleen bezighouden met uitvindingen die gegarandeerd praktisch rendement en commerciële voordelen kunnen opleveren.
In 1870 ontving Edison een grote beloning voor het ontwikkelen van een apparaat dat aandelenkoersen verzendt. Voor de uitvinder was een bedrag van 40 duizend dollar een echte rijkdom. Edison heeft dit geld besteed aan de organisatie van de workshop. Drie jaar later ontwikkelde Thomas zijn eigen versie van een duplex telegraafsysteem.
In 1876 verhuisde Edison naar New Jersey, in de stad Menlo Park. Hier richtte de uitvinder het eerste onderzoeks- en productiecomplex ter wereld op. Het bedrijf werd bemand door ervaren medewerkers en vervaardigde producten voor commerciële doeleinden. Dit laboratorium, dat een soort transportband van technische innovaties is geworden, wordt terecht beschouwd als de krachtigste uitvinding van Edison.
Na het opzetten van een state-of-the-art laboratorium, heeft Edison geweldig werk geleverd. Onder zijn uitvindingen: een fonograaf, een voicerecorder, een prototype van een filmcamera, verschillende soorten batterijen, een industrieel elektrisch verlichtingssysteem. Edison heeft samen met het personeel de telefoon en de gloeilamp tot in de perfectie en praktische toepassing gebracht. Hij ontdekte het fenomeen thermionische emissie, dat toepassing heeft gevonden in een vacuümdiode.
