De naam van Lady Hamilton en haar verhaal zijn bij velen bekend, maar historici kunnen nog steeds niet instaan voor de betrouwbaarheid van de informatie. Haar leven is altijd omgeven door legendes en geruchten.
Biografie
Het verhaal van Lady Hamilton is te vergelijken met het verhaal van Assepoester. Het meisje heeft altijd kunstenaars, schrijvers en gewone mensen geïnspireerd. Daarom verfraaide iedereen die haar portret schilderde of probeerde haar verhaal te vertellen de werkelijkheid enigszins.
Informatie over de jeugd van het meisje is nogal tegenstrijdig. Volgens sommige berichten werd Emmy Lyon, zoals Lady Hamilton bij de geboorte werd genoemd, in 1765 geboren in een arm gezin in Chester (Cheshire, Engeland). Haar vader was smid en stierf vrij vroeg, dus in haar jeugd werd Emmy voornamelijk opgevoed door haar grootouders. De moeder van het meisje werd gedwongen steenkool te verkopen om in ieder geval in hun levensonderhoud te voorzien.
Vanaf haar veertiende ging Emmy naar het huishouden in Londen. Het meisje was altijd mooi en het was deze eigenschap die ze gebruikte om zich in het leven te nestelen. Al in 1782 werd het meisje overal gevolgd door schandalige roem: ze werd opgemerkt als de minnaar van verschillende mannen en een deelnemer aan de Schotse kwakzalvershow, waar sommige vrouwen naakt optraden.
Het vroegste portret van Emma naar het beeld van de godin van de gezondheid.
Op haar zestiende realiseerde Emmy Lyon zich dat ze zwanger was. Na de bevalling gaf ze haar baby aan haar grootmoeder, veranderde ze haar naam en werd Emma Hart. Ze werd samenwonend met de Engelse jonge aristocraat Charles Greville en werd ooit voorgesteld aan Sir William Hamilton. Sommige historici beweren dat het de jonge man was die haar enkele van de verplichte disciplines voor dames van de high society leerde: zang, tekenen, literatuur en schrijven. Haar opleiding was divers, hoewel onvolledig.
Charles had echter allemaal schulden, omdat zijn oom W. Hamilton hem af en toe overhaalde om hem een vriendin te geven. In ruil daarvoor kreeg hij financiële vrijheid. Emma wist tot op een bepaald moment niets van de instemming van de twee mannen.
Emma's persoonlijke leven met Lord Hamilton
Deze nobele Londenaar vertegenwoordigde Groot-Brittannië in het Koninkrijk Napels. Sinds 1786 woonde Emma Hart in het huis van de 56-jarige ambassadeur in Napels en in 1791 trouwden ze. Deze daad veroorzaakte verontwaardiging onder de Engelse aristocraten. De bruid ten tijde van het festival was 26 jaar oud, de bruidegom - 60.
Omdat ze de vrouw van de ambassadeur was, werd Emma beroemd om haar houding - dus noemde ze de show met "live-beelden". Beroemde kunstwerken werden meestal gekozen voor uitvoeringen.
Echtgenoten Hamilton.
Deze activiteit maakte Emma echt beroemd. Grote kunstenaars bewonderden niet alleen de houding, maar schreven er ook nieuwe schilderijen van. Onder bewonderaars van Emma's talent waren Goethe, Kaufman, Romney. Moderne historici en kunsthistorici vergelijken Lady Hamilton met Marilyn Monroe.
In Napels werd Emma voorgesteld aan het hof en raakte ze bevriend met koningin Maria Carolina. Vrouwen werden metgezellen, zagen elkaar elke dag en als de vergadering werd uitgesteld, schreven ze brieven.
Koningin Maria Carolina.
De laatste minnaar van Lady Hamilton was admiraal Horatio Nelson, die in Napels aankwam om het koninkrijk tegen de Fransen te beschermen. Het was een zeer zorgwekkende tijd - er vond een revolutie plaats in Frankrijk en de koninklijke familie werd geëxecuteerd. De Europese machten waren doodsbang voor wat er was gebeurd.
Het was op de talenten van Nelson als leger dat de Napolitaanse high society telde. Hij werd ontvangen aan het hof en in de huizen van de adel, onder meer in Hamilton. Nelson was zelf getrouwd, maar ongelukkig. Hij verborg vooral zijn connectie met Emma niet. Hamilton keek neerbuigend naar het amusement van zijn vrouw - de admiraal was een belangrijk figuur.
De Hamiltonianen en Nelson vormden een soort 'drievoudige alliantie' - ze woonden in één groot huis en hun vergaderingen waren dagelijks. Emma begon actief deel te nemen aan politieke evenementen. Met zijn hulp werden berichten van de Britten naar de koningin van Napels gestuurd.
De verbinding tussen Nelson en Emma bracht zelfs de laatste onderscheiding van de Russische keizer Paul I - zij ontving het Maltezer Ordekruis. Een zeldzame prijs voor vrouwen ging naar haar dankzij de bescherming van haar geliefde.
Nelson en Emma kregen in 1801 een dochter. De admiraal kocht een landgoed in Engeland, waar de "drievoudige alliantie" zich vestigde en veroorzaakte een golf van roddel en veroordeling onder de Engelse adel.
D. Francis. Portret van admiraal Nelson.
In 1803 stierf Hamilton. Hij liet zijn toestand bijna volledig over aan zijn neef, Emma ontving slechts een pensioen van 1200 pond per jaar. In die tijd was het een aanzienlijk bedrag, aangezien de vrouw onder de hoede van Nelson bleef.
Nelson en Emma konden eindelijk de geboorte van hun dochter legitimeren - ze kreeg de naam Horace Nelson-Thompson. Maar hun gezinsgeluk was van korte duur. Nelson nam het bevel over de vloot in de oorlog met Frankrijk. Gevechten op zee waren in die dagen even gevaarlijk voor gewone zeilers als voor commandanten. Nelson wist dit allemaal heel goed, maar vond het niet nodig om Emma's positie bij zijn overlijden wettelijk te formaliseren. Hij vertrouwde de zorg van zijn vrouw toe aan zijn koning.
Admiraal Nelson sneuvelde in de strijd om Engeland. Hij vervulde zijn plicht jegens het land en Emma en haar dochter hadden geen geld meer. De samenleving heeft een schandalige dame de rug toegekeerd. Emma raakte snel in de schulden, bracht negen maanden door in een schuldengevangenis. Later wist ze naar Frankrijk te ontsnappen.
In januari 1815 stierf Lady Hamilton. Haar dochter keerde terug in de kleren van een jongen naar Engeland en woonde in het geheim bij de familie van Nelson tot haar huwelijk.
