Enrico Fermi ging volledig op in de wetenschap. In zijn late jaren wilde hij zelfs een boek schrijven over de moeilijke natuurkundige vragen, maar dat lukte hem niet. Enrico zei eens dat hij slechts een derde had gedaan van wat hij had gepland. Bruno Maksimovich Pontecorvo zal hier later meer over zeggen, dat deze "derde" 6 of zelfs 8 Nobelprijzen waard kan zijn, zo groot waren de prestaties van deze persoon.
In dit ontwikkelingsstadium kan de mensheid zich geen leven zonder kernenergie voorstellen, omdat kernenergie in elk land, op veel gebieden wordt gebruikt en zonder overdrijving een van de belangrijkste hulpbronnen is. Ondanks de werking van veel thermische en waterkrachtcentrales lopen kerncentrales die voornamelijk kernenergie gebruiken in veel opzichten voor op de meest bekende methoden voor energieproductie. Maar met dit alles kennen veel mensen de maker van de eerste kernreactor niet.
Jeugd en jonge Fermi
De held uit onze geschiedenis werd geboren in Rome op 29 september 1901 in een eenvoudig Italiaans gezin. Naast Enrico waren er nog twee kinderen in zijn familie: een oudere zus en een oudere broer, Giulio, met wie ze erg vriendelijk waren. Jongens van kinds af aan voerden fysieke experimenten uit en ontwierpen elektromotoren. Helaas stierf Giulio in 1915 als gevolg van een mislukte complexe medische operatie. Daarna veranderde het karakter van Fermi veel: de jongen raakte meer teruggetrokken en besteedde al zijn vrije tijd aan het lezen van boeken over natuurkunde en wiskunde. Dit werd al snel opgemerkt door zijn vader, die na verloop van tijd zijn zoon kon helpen interesse in de exacte wetenschappen te ontwikkelen door wetenschappelijke literatuur voor hem op te halen. De jonge man slaagde met succes voor de examens aan de Higher Normal School in Pisa en 4 jaar later, na een uitstekende opleiding te hebben genoten, slaagde hij er met succes voor, waarna hij een diploma behaalde aan de Universiteit van Pisa voor het bestuderen van röntgenstralen.
Fermi liep bij veel universiteiten stage bij veel getalenteerde wetenschappers en deed daardoor veel ervaring op. In 1925 begint hij les te geven aan de Universiteit van Rome en in hetzelfde jaar ontdekte hij deeltjes met een half-integer spin, die later fermionen werden genoemd. Het jaar daarop werd Fermi afgeleverd door een professor aan de Universiteit van Rome.
De "Romeinse" periode van het leven van Enrico Fermi
Het is vermeldenswaard dat deze periode van zijn leven de meest vruchtbare was. Zo ontwikkelde een jonge professor in 1929-1930 de basisregels voor het kwantificeren van het elektromagnetische veld, wat een zeer belangrijke bijdrage leverde aan de ontwikkeling van de kwantumelektrodynamica. Verrassend genoeg werd hij op 27-jarige leeftijd lid van de beroemde Koninklijke Academie van Wetenschappen van Italië. Sinds ongeveer 1932 begon Enrico te werken op het gebied van de kernfysica en al twee jaar later creëerde hij de initiële kwantitatieve theorie van bèta-verval, die later, hoewel deze gedeeltelijk onjuist bleek te zijn, de basis legde voor de theorie van zwakke interacties van elementaire deeltjes.
Enrico Fermi heeft ongetwijfeld dit wetenschapsgebied verrijkt, daarom is het helemaal niet vreemd dat een groot aantal concepten in dit deel van de natuurkunde zijn naam draagt, er is bijvoorbeeld een Fermi-constante, de Fermi-selectieregel en het chemische element Fermi. In 1928 trouwde Enrico Fermi met een joodse vrouw, Laura Capon, en twee gelukkige kinderen, Nella en Giulio, werden geboren bij een gelukkige man en vrouw. Zoals veel wetenschappers uit die tijd was hij lid van de fascistische partij.
Een Nobelprijs krijgen en naar de VS verhuizen
De wetenschappelijke prestaties van de begaafde wetenschapper verbaasden veel wetenschappers en in 1938 ontving Fermi de Nobelprijs voor zijn werk om radioactieve elementen te verkrijgen. Deze werken werden niet alleen hoog gewaardeerd door veel wetenschappers, maar legden in feite de basis voor de moderne wetenschap - neutronenfysica. Om de prijs in ontvangst te nemen, ging de familie Enrico naar Stockholm, en daarna besloten ze om niet terug te keren naar Italië vanwege de taaiheid van de joden in het land, en gingen naar de Verenigde Staten van Amerika, waar Fermi onmiddellijk 5 aanbiedingen ontving om hoogleraar te worden aan verschillende universiteiten.
Een succesvolle carrière wachtte op een natuurkundige in Amerika. De wetenschapper reageerde op een uitnodiging van de Columbia University in New York. Zo emigreerden Enrico Fermi en zijn hele familie naar de Verenigde Staten, nadat ze in 1944 het Amerikaanse staatsburgerschap hadden aanvaard. Het was deze periode van het leven van de grote wetenschapper die werd gekenmerkt door wetenschappelijke prestaties op het gebied van nucleaire reacties, aangezien Fermi in Amerika een kernreactor creëerde.
