De Bijbel is een oud boek, heilig voor elke christen, of het nu orthodox, katholiek of protestant is. Elk woord van haar is heilig, en een dergelijke houding wekt de wens om bijbelse teksten in stand te houden. Het is moeilijk om hiervoor een geschikter materiaal te vinden dan steen.
Het idee om heilige teksten in steen te laten voortbestaan wordt in de Bijbel zelf gepresenteerd. Volgens het bijbelboek Exodus werden de tien geboden die God aan de profeet Mozes had gegeven, precies op tabletten getekend - stenen platen. De tabletten van Mozes, als ze bestonden in de vorm die in de Bijbel wordt beschreven, werden niet bewaard. Maar het idee om de Heilige Schrift in steen te hakken, is herhaaldelijk belichaamd.
Sculptuur
De Bijbel in steen is niet per se tekst. "Stone Bible" wordt vaak sculpturen genoemd die de kathedralen van middeleeuws Europa sieren. 'Decoreren' is echter geen volledig nauwkeurige definitie, omdat het belangrijkste doel van hun creatie zeker geen schoonheid was. In de middeleeuwen konden zelfs koningen en adellijke senioren niet lezen, om nog maar te zwijgen van gewone stedelingen en boeren. Onder dergelijke omstandigheden waren sculpturale composities met bijbelse helden de enige manier om (samen met het luisteren naar preken) kennis te maken met de inhoud van de Heilige Schrift.
De aanwezigheid van dergelijke sculpturen in Europa is echter niet verrassend. Maar het oudste monument van deze soort werd gevonden in een land dat niet christelijk genoemd kan worden - in China.
Het christendom werd niet de dominante religie in China, maar drong daar al in de 1e eeuw na Christus door. Het graf dat archeologen vonden in Jiang-Su, een provincie in het oosten van China, behoort tot dit tijdperk. Op de muren van het graf zijn verschillende scènes uit de Bijbel uitgehouwen: de schepping van de wereld, de verzoeking van de voorouder van Eva, de geboorte van Jezus Christus, afleveringen van de daden van de apostelen.
