Het nieuwe South Stream-gaspijpleidingproject is bedacht als alternatief voor aardgasaanvoerroutes van Rusland naar Europa. De ontwikkeling van een geconsolideerde haalbaarheidsstudie voor dit project is onlangs afgerond - in het III kwartaal van 2011. Het omvatte de haalbaarheidsstudie voor het offshore-gedeelte van de pijpleiding en de secties die over land gaan.
Eerder werd aangenomen dat de South Stream-gaspijpleiding twee vertakkingen zou omvatten, waarvan één in Noord-Italië en de tweede in Oostenrijk. Maar op 28 mei 2012 kondigde Gazprom-CEO Alexei Miller een nieuwe versie van de route aan, die nu een tweede filiaal mist. Het voorstel van Gazprom is om de aanleg van de South Stream-gasleiding in Noord-Italië te voltooien.
Deze optie kan echter nog niet definitief worden genoemd. In november 2012 is het de bedoeling om een investeringsbeslissing te nemen over dit project, waarmee de definitieve configuratie van de in aanleg zijnde gasleiding zal worden bepaald.
De South Stream-gaspijpleiding begint in Anapa, voor de kust van de Russische Zwarte Zee. Het is de bedoeling dat het offshore-gedeelte van de buis door de Russische en Turkse delen van de economische zones van de Zwarte Zee gaat. De gaspijpleiding is gepland om te worden verlaten in de regio van de Bulgaarse stad Varna, en dan zal de route door het grondgebied van dit land naar Servië, Hongarije en Slovenië gaan naar het dorp Travisio, gelegen in Noord-Italië.
Het is de bedoeling om vestigingen te bouwen vanuit de hoofdtak van de gaspijpleiding waardoor gas wordt geleverd aan Griekenland, Kroatië en de Republika Srpska, dat deel uitmaakt van Bosnië en Herzegovina. Tijdens de ontwikkeling van het project zijn verschillende opties overwogen voor het leggen van de South Stream: via Rusland en Bulgarije naar Servië-Hongarije-Oostenrijk, Servië-Hongarije-Slovenië of Griekenland-Italië. Er werd ook een optie voorgesteld waarbij rekening werd gehouden met alle drie de routes.
Het laatste obstakel voor de gasleiding was het verkrijgen van de toestemming van de Turkse kant om een pijp te leggen in zijn economische zone van de Zwarte Zee. Het werd eind december 2011 ontvangen. De Russische regering gaf Gazprom in 2012 de opdracht om te beginnen met de bouw van de South Stream in Rusland. Het is de bedoeling dat de aanleg van de hoofdweg in 2016 voltooid is.
