In 2012 was de aandacht van de wereld gericht op de persoonlijkheid van de journalist Julian Assange, de oprichter van de wereldberoemde organisatie WikiLeaks. Dit project heeft herhaaldelijk geclassificeerde materialen gepubliceerd over corruptie in de hoogste machtskringen, oorlogsmisdaden, spionageschandalen en de geheimen van diplomatie. De activiteiten van WikiLeaks zijn een van de redenen geworden voor de strafrechtelijke vervolging van Assange.
Eind juni 2012 vroeg Julian Assange politiek asiel aan bij de Ecuadoraanse autoriteiten. Het verzoek van een Australische online journalist wordt in behandeling genomen door het ministerie van Binnenlandse Zaken van dat land. Tot het probleem definitief is opgelost, verbergt Assange zich voor de Britse autoriteiten op het grondgebied van de ambassade van Ecuador, gevestigd in Londen.
In mei 2012 besloot het Hooggerechtshof van Londen Assange uit te leveren aan Zweden, waar hij wordt verdacht van een aantal seksuele misdrijven. De journalist verwerpt zelf de beschuldigingen tegen hem en is van mening dat het tegen hem ingezette proces politiek van kleur is. De jacht op Assange begon nadat WikiLeaks geheime diplomatieke correspondentie had gepubliceerd. In het najaar van 2010 zijn veel vertrouwelijke documenten van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gepubliceerd, waaronder diplomatieke correspondentie die niet openbaar is gemaakt.
De Britse politie gaf Julian Assange het bevel zich bij het politiebureau te melden om de procedure voor zijn deportatie naar Zweden te voltooien. De journalist negeerde de agenda, geleid door het advies van zijn advocaten. De wet staat hem toe te weigeren voor de politie te verschijnen totdat de Ecuadoriaanse autoriteiten zijn asielaanvraag in overweging hebben genomen. Volgens het internationale recht heeft de behandeling van de kwestie van politiek asiel voorrang op de vraag naar uitlevering.
Assange gelooft dat als hij wordt overgedragen aan de Zweedse autoriteiten, hij onmiddellijk zal worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten, waar hij zal worden vervolgd voor het publiceren van zeer geheim materiaal. De acties van de beruchte journalist en zijn organisatie kunnen worden aangemerkt als spionage, waarvoor Assange in Amerika de doodstraf krijgt.
De actie van de oprichter van WikiLeaks, die besloot in Ecuador politiek asiel aan te vragen, kwam zelfs voor zijn aanhangers als een verrassing. Assange zei zelf dat hij voor deze methode koos om met de willekeur van de rechterlijke macht om te gaan, aangezien hij geen andere manier ziet om uitlevering aan Zweden te voorkomen. De ambassade van Ecuador heeft het feit van het aanvragen van asiel bevestigd en heeft verklaard dat Assange tot de afronding van de behandeling door de regering van dit land op het grondgebied van de ambassade zal zijn.
