Elke bibliotheek is een opslagplaats van wijsheid en een schat aan cultuur. Iedereen die ooit in de bibliotheek is geweest, moet een onvrijwillige sensatie hebben gevoeld: honderden netjes gerangschikte volumes in opslagplaatsen bevatten niet alleen informatie over de prestaties van de beschaving, maar ook de gedachten van vele generaties schrijvers. Dit geldt vooral voor de grootste collectie boeken ter wereld: de Library of Congress.
Geschiedenis van de oprichting van de Library of Congress
Opgericht in het begin van de 19e eeuw, bevond de Library of Congress zich oorspronkelijk in het Capitol Building in Washington. Maar haar archieven groeiden geleidelijk en breidden zich uit, dus verhuisde ze later naar een ander gebouw. De bibliotheek kreeg haar tweede naam ter ere van Thomas Jefferson. Het was zijn persoonlijke boekencollectie die de basis vormde van het bibliotheekfonds.
De Library of Congress werd opgericht in april 1800, toen de Amerikaanse president Adams de wet ondertekende om de hoofdstad van het land vanuit Philadelphia naar Washington te verplaatsen. Een van de punten van de wet voorzag in de toewijzing van middelen die nodig zijn voor de aankoop van boeken die het Congres nodig heeft. Er werd ook een speciale kamer toegewezen voor de boekenbewaarplaats, waar de eerste ingang alleen toegankelijk was voor hoge Amerikaanse functionarissen.
De bibliotheek werd voortdurend bijgewerkt met nieuwe edities. Tegen het midden van de jaren 60 van de 19e eeuw bedroegen de fondsen bijna honderdduizend volumes. Destijds was het echter niet te veel als we rekening houden met de omvang van grote Europese bibliotheken. Al snel nam de Amerikaanse regering een wet aan op grond waarvan een kopie van elke nieuwe publicatie die in het land verscheen, moest worden overgedragen aan de Library of Congress.
Aan het einde van de 19e eeuw gingen bibliotheekdeuren open voor gewone burgers.
