Prins Grigory Potemkin was een favoriet van Catherine II en speelde tijdens haar regering een belangrijke rol in het politieke leven van het Russische rijk. Deze ongetwijfeld uitstekende figuur voegde de Krim toe aan Rusland, creëerde de Zwarte Zeevloot en werd de eerste leider.
De vroege jaren en deelname aan de staatsgreep
Grigory A. Potemkin werd in september 1739 geboren in een adellijke familie. Geboorteplaats - het dorp Chizhevo, nabij Smolensk.
In 1746 stierf Grisha's vader, een gepensioneerde militair, en de jongen verhuisde met zijn moeder naar Moskou. Hier werd Gregory gearrangeerd in een privélyceum genoemd naar Litke in de Duitse nederzetting. Na zijn afstuderen aan dit lyceum vervolgde Grigory Potemkin zijn opleiding aan de prestigieuze Universiteit van Moskou. Tegelijkertijd werd hij ingeschreven bij de Horse Guards met een raider met toestemming om niet te verschijnen tot het einde van de training in de dienst.
In 1756 ontving Grigory Aleksandrovich een medaille voor aanzienlijk succes in het begrijpen van wetenschappen, en in 1757 was hij een van de twaalf meest capabele studenten die werd uitgenodigd naar St. Petersburg om de toenmalige heerser Elizabeth te zien.
Toen Potemkin terugkeerde van deze receptie terug naar Moskou, verloor hij plotseling zijn interesse in zijn studie en besloot hij zich te concentreren op zijn militaire carrière (wat uiteindelijk leidde tot verwijdering uit de universiteit). In 1761 kreeg Gregory de rang van krijgsheer en in 1762 werd hij de oppasser van Georg Golshtinsky, een familielid van tsaar Peter III.
In juli 1762 nam Potemkin deel aan een staatsgreep, die culmineerde in de hemelvaart naar de troon van Catharina II. Daarna ontving hij de rang van luitenant van de wacht (de nieuwe soeverein was duidelijk voorstander van Grigory Alexandrovich, de andere vahmisten die de opstand ondersteunden werden slechts kornetten), tienduizend roebel en ook vierhonderd zielen van lijfeigenen.
Verdere carrière en toenadering met de keizerin
Na het aan de macht komen van Catharina de Grote begon Grigory Potemkin heel snel de carrièreladder op te klimmen. Het is bekend dat hij in 1763 hoofdaanklager van de Heilige Synode was en in 1767 deelnam aan de activiteiten van de Stated Commission (de keizerin riep deze commissie bijeen om één enkel wetboek te ontwikkelen).
In 1768 brak een nieuwe (niet de eerste, maar niet de laatste) Russisch-Turkse oorlog uit. Potemkin ging onmiddellijk als vrijwilliger naar het leger. Aan het front voerde hij het bevel over een cavalerie en wist hij moed te tonen in verschillende veldslagen, waarvoor hij direct lof ontving van de veldmaarschalk. In 1774 werd hij opgeroepen naar het paleis van Catherine II en werd haar favoriet. Er is een versie waarmee de keizerin en Gregorius zelfs in het geheim trouwden, maar honderd procent bewijs hiervoor wordt op dit moment niet gevonden. Interessant is dat Potemkin nooit andere officiële vrouwen heeft gehad.
Dankzij de bescherming en liefde van Catherine kon Grigory Alexandrovich een van de machtigste mensen in het rijk worden. Potemkin was de volgende zeventien jaar zeer actief betrokken bij de aangelegenheden van een enorme staat.
