Martin Heidegger is een van de meest controversiële geesten in de geschiedenis van de filosofie: een briljante theoreticus, een wijze mentor, een liefhebber van riskante romans, een verrader van beste vrienden en een berouwvolle supporter van Hitler. Het lijdt geen twijfel dat alleen de invloed van de filosoof op de verdere ontwikkeling van de Europese cultuur heeft uitgeoefend.
Biografie
Heidegger werd geboren op 26 september 1889 in Messkirche, in het Groothertogdom Duitsland. Martin was van de eenvoudigste afkomst - de zoon van een boerin en een ambachtsman. Godsdienstigheid van ouders - gepassioneerde katholieken - vormde de belangen van de jonge man. Zijn vader Friedrich Heidegger diende in de kerk van St. Martin. Omdat hij zijn leven wilde verbinden met de Katholieke Kerk, werd de toekomstige filosoof opgeleid aan een jezuïetengymnasium. Door gezondheidsproblemen konden jezuïetenmonniken hun haar niet laten knippen, dus in 1909 ging Heidegger theologisch studeren aan de oudste universiteit van Freiburg.
Twee jaar later neigde de jongeman naar filosofie, veranderde zijn faculteit en werd een student van Heinrich Rickert - de oprichter van de Baden-school van het neokantianisme. In 1913 verdedigde hij zijn eerste proefschrift en begon aan een tweede te werken. Terwijl Heidegger de werken van Duns Scott verkende, raakte het Duitse rijk betrokken bij de Eerste Wereldoorlog. Op 10 oktober 1914 werd Martin een jaar lang bij de militie geroepen. Hartziekte en een onstabiele psyche hebben hem gered van de frontlijndienst. Bij zijn terugkeer uit het leger verdedigde hij zich voor de tweede keer met succes en werd hij privédocent aan de theologische faculteit van de universiteit van Freiburg. Heidegger was het snel oneens met dogmatische collega's. In 1916 werd Edmund Husserl de opvolger van Rickert in de universitaire afdeling. Onder de indruk van zijn fenomenologie maakte Martin de definitieve keuze voor een filosofische carrière.
In 1922 stapte Heidegger over naar de Universiteit van Marburg en begon vrij te zwemmen. De periode tot 1927 omvat een aantal fundamentele werken, met als kroon 'Zijn en tijd'. In 1928 nam zijn mentor Edmund Husserl ontslag en Heidegger nam zijn plaats in Freiburg in. Een respectabele familieman (in 1917 vond een bruiloft plaats met Elfrida Petri, die in 1919 een kind baarde), de liefde van een briljante student, de dappere Hannah Arendt, vriendschap met vooraanstaande tijdgenoten - de toekomst van een ambitieuze filosoof beloofde glorieus en wolkenloos te worden.
Briljant onderwijs en prestigieus werk hebben Heidegger niet gered van een fatale keuze: in 1933 trad hij op de voorgrond bij de NSDAP. Voor felle steun van de nazi's kreeg Heidegger de functie van rector. Hij keerde zich af van zijn geliefde leerling Arendt, die openlijk tegen het regime vocht, belandde in een concentratiekamp en vluchtte op miraculeuze wijze; verraadde Husserl en negeerde de begrafenis van de ooit aanbeden leraar; werd een bedreiging voor beste vriend Karl Jaspers, die cyanide op het nachtkastje bewaarde om met zijn joodse vrouw te sterven toen beulen verschenen. Troebelheid kwam plotseling en duurde 4 maanden. In september 1933 verliet Heidegger haastig de post en hield op met vurige toespraken van achter de preekstoel. Ondanks het bewijs van antisemitisme in latere persoonlijke archieven en de trouw van de partij tot de val van het Derde Rijk, beweerde de filosoof ten tijde van zijn ontslag te hebben gebroken met het nazisme.
Heidegger reageerde voor het steunen van het nazisme: een rechtbank in 1945 verbood hem om in het openbaar te spreken, inclusief onderwijs. Er is weinig bekend over het persoonlijke leven van de filosoof in ballingschap. Jaren later, tijdens een ontmoeting met marxistische studenten, werd Heidegger gevraagd: waarom steunde hij de onmenselijke ideologie? Hij antwoordde dat hij, in navolging van Marx en Engels, dacht: het gaat de filosoof niet om over de wereld te praten, maar om die te veranderen. Heideggers fundamentele filosofische erfgoed werd gered door zijn leerlingen en studenten, en spoorde hen aan hun ogen te sluiten voor de beschamende pagina's van zijn biografie. De filosoof stierf en werd op 26 mei 1976 begraven in zijn kleine thuisland in Meskirche, wat een rijke erfenis en een onophoudelijk debat over zijn morele karakter achterliet.
