Twee millennia geleden kon de bevolking van het Romeinse rijk niet opscheppen over de hoge morele kwaliteiten van hun heersers. Er zijn nog steeds legendes over de onvermoeibare passies van de eerste personen van Rome: Caligula, Nero en anderen. Van bijzonder belang is de persoon van keizerin Messalina, wiens naam een begrip is geworden.
Messalina werd beroemd vanwege haar onvermoeibare verlangen naar seks. En hoewel de Romeinse senaat na de dood van de grote libertijn er alles aan deed om haar naam te vergeten, is er tot op de dag van vandaag informatie gekomen over haar onstuitbare lust. Een belangrijke rol hierin werd gespeeld door de historici Suetonius en Tacitus, evenals de dichter Juvenal. Helaas zijn de afbeeldingen van Messalina niet bewaard gebleven, omdat door het besluit van de Senaat alle beelden en schilderijen met de keizerin werden vernietigd.
Als echtgenote van de Romeinse keizer Claudius kon Valery Messalina zich natuurlijk "onschuldig plezier" veroorloven als gevangenen, slaven en gladiatoren. Dit middel van vermaak werd gebruikt door veel adellijke vrouwen uit het oude Rome. Maar Valeria was niet genoeg. Bijna elke avond bezocht Messalina een bordeel, waar ze onder het mom van een prostituee aan iedereen werd gegeven. Haar seksuele begeerte was onvermoeibaar: ze veranderde elk half uur van partner. Zodra de Romeinse keizerin een wedstrijd organiseerde met een van de lokale prostituees, en toen ze zich overgaf bij zonsopgang en 25 klanten diende (ongeveer hetzelfde als Messalina), gaf de first lady van het rijk zich over aan nog eens 25 mannen en accepteerde ze met haar oude passie.
Wat werd gedicteerd door dergelijk gedrag van Valeria Messalina? Het kan nauwelijks alleen worden toegeschreven aan de slechte invloed van de externe omgeving. Helaas wist hij praktisch niets van psychische stoornissen in het oude Rome. Messalina is een treffend voorbeeld van een ziekte als nymfomanie.
Een nymfomane kan een man geen vreugde geven, ze is alleen geïnteresseerd in haar eigen plezier. Talloze orgasmes worden ze niet beu, maar ze brengen haar ook geen voldoening. Als gevolg hiervan lijden zowel het lichaam als de ziel, maar de nymfo kan niet stoppen. Natuurlijk krijgen haar partners niets anders dan mechanische seks.
De oorzaken van nymfomanie zijn psychische stoornissen en hormonale stoornissen. Messalina, een familielid van Caligula, verloor op 13-jarige leeftijd haar maagdelijkheid en begon al snel deel te nemen aan paleisorgieën. Caligula trouwde op 20-jarige leeftijd met zijn oom Claudius Tiberius. Het leeftijdsverschil tussen man en vrouw was ongeveer 25 jaar en het vurige temperament van de onverzadigbare Messalina kwam niet overeen met de seksuele behoeften van haar man. Bovendien kreeg Claudius de titel van een stotterende stomme dwaas, gefascineerd door geschiedenis en literatuur.
De man deed jarenlang alsof hij niets wist van de verdorven heldendaden van zijn vrouw. Maar aan zijn geduld kwam een einde toen ze haar minnaar tot keizer wilde verheffen. Misschien zou Claudius, vanwege de zachtheid van zijn karakter, dit verraad van zijn vrouw hebben doorstaan, maar de keizerlijke legaat kwam op voor de eer van zijn heerser. Messalin werd neergestoken met een dolk en met haar dood eindigde het verhaal van de beroemde Romeinse keizerin nymfomane.
