Tijdens de Grote Patriottische Oorlog ontving de commandant van het 69e Garde Tank Regiment, Ivan Nikiforovich Boyko, tweemaal de hoogste Sovjetprijs. De commandant ontving in januari 1944 de eerste ster van de Held van de Sovjet-Unie aan het Oekraïense front. De tweede onderscheiding werd in april van hetzelfde jaar aan de commandant uitgereikt, toen de hem toevertrouwde eenheid de grens met Roemenië bereikte.
Jeugd en jeugd
Ivan Boyko komt uit het dorp Zhorishche Vinnytsia, waar hij in 1910 werd geboren. Het boerengezin was groot, dus de jongen zocht elke zomer een baan en in de winter leerde hij schooldiploma's. In 1927 studeerde de jongeman in zijn geboortedorp af van de zevenjarige school en ging naar de medische universiteit in Vinnitsa. Daarna werkte hij als boekhouder van een staatsboerderij.
Jaren 30
In 1930 meldde Boyko zich aan voor het Rode Leger. Aanvankelijk leidde hij de afdeling van het kunstregiment van de cavaleriedivisie en toen hij besloot zijn leven aan de dienst te verbinden, werd hij ingeschreven bij het 1e tankregiment en voerde het bevel over de T-26-machine. Vanaf dit moment begon de militaire biografie van de beroemde tanker. Ivan kreeg een militaire opleiding in een gepantserde school en daarna in cursussen. In 1937 ging de senior luitenant naar een dienst in Transbaikalia, vocht op Khalkin-Gol.
Tijdens de oorlog
Boyko kwam in de begindagen van de oorlog naar het front, voerde het bevel over een bataljon aan het centrale en vervolgens aan het westelijke front. In de slag bij Tula in 1942 raakte hij gewond en keerde na een gezondheidswijziging terug van het ziekenhuis naar de eenheid naar de post van commandant van een tankregiment. Hij vocht in de buurt van Rzhev, waar dagelijks zware gevechten plaatsvonden.
In het voorjaar van 1943 bevond de eenheid zich in de buurt van Koersk. Elke minuut werd de respijt door de commandant gebruikt om jagers op te leiden. Toen de Koersk-operatie begon, voelde Boyko onmiddellijk de reikwijdte ervan. Dit werd later historisch genoemd en in de zomer van 1943 leed het regiment zware verliezen, maar hield niet op met vechten. In die tijd vernietigde Ivan Nikiforovich persoonlijk 60 vijandelijke voertuigen en bleef hij, ondanks zijn verwonding, in gevechtsposities. Samen met het leger belandde hij in zijn geboorteland en vervolgde zijn overwinningspad.
Twice Hero
Een mijlpaal in de carrière van een militaire leider was de operatie Zhytomyr-Berdychiv. Eind 1943 bezette een door Boyko geleide eenheid een groot spoorwegknooppunt Kazatin. Toen de stad werd bevrijd, toonde de commandant moed en vindingrijkheid. Het konvooi van tankschepen, dat een spurt van 35 kilometer had gemaakt, kwam onverwachts voor de vijand de stad direct langs het spoor binnen - zo'n militaire geschiedenis wist het nog niet. Voor deze operatie, de Garde, ontving luitenant-kolonel Boyko de Gouden Ster van de Held.
Ivan Nikiforovich leidde sinds februari 1944 de 64e tankbrigade aan het Oekraïense front. De eenheid bevrijdde Tsjernivtsi, de soldaten staken de Dnjepr en de Prut over en vielen de versterkte posities van de vijand aan de andere kant aan. Met een krachtige schok bereikte de brigade de grenzen van de USSR en bereikte vervolgens Berlijn. Voor zijn bijdrage aan de Proskurovsky-Chernivtsi-operatie ontving de illustere commandant voor de tweede keer de hoogste USSR-onderscheiding.
