De zoon van de legendarische Viking Ragnar Lodbroka Ivar Beskostny veroverde Groot-Brittannië en had daar de macht van de Scandinaviërs een eeuw lang gevestigd. De campagne verzamelde een enorm leger voorouders van moderne Denen, Denen, met wie Ivar zijn vijanden wreken voor de dood van zijn vader.
De heldendaden van de beroemde Ivar (Ivor Viking) worden in vele legendes verheerlijkt. Er zijn veel witte vlekken in zijn leven, ze wordt omringd door mythen. De zoon van de Deense koning wist uit te blinken in militaire aangelegenheden.
Redenen voor de reis
De illustere krijger was slechts een van de zonen van Ragnar Lodbrok. Door onnauwkeurigheden in de documenten is de geboortedatum van de Viking onbekend. Al op jonge leeftijd leerde Ivar krijgskunst. Van zijn zoon heeft zijn vader een echte Viking grootgebracht, voor wie behalve wandelen en het vangen van prooien niets is.
De negende eeuw is voor Europa veranderd in een reeks Scandinavische invallen. Vooral Engeland en Frankrijk leden er onder. Ivar the Boneless wijdde zijn leven aan oorlogen. Het raadsel van de naam van de veroveraar tot op de dag van vandaag is niet onthuld.
Volgens sommige versies kreeg de krijger de bijnaam voor ongekende behendigheid. Er is een variant op het feit dat Ivar zo genoemd werd voor een onbekende ziekte. Maar zelfs als de waarheid werd aangenomen, de tweede optie, belette de ziekte een lange reis niet.
In 865 verging Jarl Ragnar, de Vikingvader, schipbreuk nabij de Britse kusten. De legendarische koning werd geëxecuteerd door de koning van Northumbria Ella the Second. Het nieuws over de dood van de leider bereikte vrijwel onmiddellijk Denemarken.
Zodra Ivar erachter kwam wat er was gebeurd, veranderde de Deense geschiedenis abrupt. De kinderen van de overledene begonnen een campagne naar een ver eiland, waar de laatste toevlucht van zijn vader werd. In de herfst van 865 trok het grote leger op de drakkars naar Groot-Brittannië.
De eerste naderende vloot werd opgemerkt door boeren van de kust van Kent. Het uiterlijk van de heidense Britten was moeilijk te verrassen. Ze zijn hier meer dan eens verschenen. Niemand herinnerde zich echter een vergelijkbaar aantal zeilen.
East Angle Capture
Volgens sommige rapporten verzamelde Ivar minstens driehonderd schepen in zijn squadron. Dit cijfer leek ongelooflijk in de negende eeuw. Met zijn broer herstelden Halfran en Ubba. Na de eerste overwinningen ging de vloot verder.
Een nieuw doelwit was East Anglia. Al snel besefte de vijand dat de overval niet eenmalig was. De Denen besloten lange tijd in Groot-Brittannië te blijven. De gigantische vloot en de houten figuren van draken op schepen veroorzaakten paniek.
Het symbolisme van het heidense leger hechtte veel belang. De Vikingen geloofden dat houten monsters de boze geesten zouden verdrijven en de overwinning op vijanden zouden brengen. Rooks staken niet alleen gemakkelijk de zeeën van het noorden over, maar bewogen zich ook perfect in ondiep water.
Deze functie speelde in de handen van Ivar. Op de riviergeulen leidde de Viking schepen met reserves naar het Britse binnenland. Wraak was niet de enige reden voor de lange wandeling. Na een lange crisis veroorzaakt door de val van het Romeinse Rijk, begon de handel te stijgen.
Goederenstromen stroomden Europa binnen. Er werden nieuwe steden gesticht. In rijke nederzettingen werden geen solide versterkingen aangebracht. De Vikingen hadden de kans om rijk te worden en een zeer slecht beschermde prooi.
Er waren andere redenen voor het verschijnen van de gigantische vloot. Er was een strijd tussen de macht van de koning en de koningen. De vorsten probeerden de controle over de invasies over te nemen en krijgers die aan vrijheid gewend waren, hadden zo'n antipathie.
In 854 werd koning Horik de Eerste om deze reden verslagen. Hij sloot vrede met de heerser van Frankrijk, een belemmering voor zijn landgenoten. Na zijn dood bleef Denemarken lange tijd zonder macht, in staat om de Vikingen af te houden van avontuurlijke reizen.
De verovering van Northumbria
Ragnar en zijn zonen konden niet anders dan van deze gelegenheid gebruik maken. Veel supporters schaarden zich rond. In 866 hoorden de Denen die Frankrijk veroverden van de oprichting van het Ivar-kamp in East Anglia. Uit heel Scandinavië kwamen heidenen naar hem toe. Haastte zich naar de leider en voltooide invallen in Europa, de piraten.
In Groot-Brittannië bleven de nakomelingen van Ragnar de hele winter. Toen het aantal van hun kampen toenam, verzamelden zich wolken boven het hoofd van koning Edmund. Zelfs nadat ze zich bij hen hadden gevoegd die het rijkste losgeld van de heerser Karl Lysy ontvingen, verlieten de Vikingen de supporters niet.
Ivar the Boneless had ambitieuzere plannen. Voor een lange campagne bereidde de militaire leider zich zorgvuldig voor. Hij verwierp de gebruikelijke wandelstrategie en gokte op het cavalerieleger. Hiervoor namen vreemden paarden van lokale bewoners.
Cavalerie versnelde de beweging op onbekend terrein aanzienlijk. De Vikingen reden naar de plaats van de strijd. Vervolgens vochten ze te voet tegen schild. Het leger werd een enkel organisme.
Engeland verdeeld door zeven koninkrijken bevond zich in een zeer moeilijke situatie. De heersers waren vijandig, alleen de komst van vreemden dwong de vorsten zich te verenigen. Alleen werkte dit niet altijd. Ivar was goed op de hoogte van de huidige situatie.
Omdat Northumbria de eerste op weg was. Aan de vooravond van de parochie werd de eerder regerende Osbert verdreven. Zijn plaats werd ingenomen door Ella II, die de dood van Ragnar veroorzaakte. Het was dit koninkrijk dat het meest te lijden had onder de strijd.
Weten was verdeeld. Half stond berg achter de overweldiger; anderen wilden de terugkeer van Osbert, de rechtmatige heerser. Begin november vielen 866 Denen Northumbria binnen. Op deze dag vierden de bewoners Allerheiligen.
Alle inwoners van het koninkrijk hadden op zo'n dag wapens moeten vergeten. Ze verzamelden zich vredig in tempels. Het tienduizendste Vikingleger verraste iedereen. Tot de laatste minuten durfden de heren geen maatregelen te nemen om hun thuisland te beschermen in de hoop dat de dreiging zou overgaan.
