Katten zijn de favoriete huisdieren van de mens. En ze temden ze terug in het oude Egypte, meer dan vijfduizend jaar geleden. In die tijd hielden de Egyptenaren niet alleen van katten. Ze vereerden ze diep en beschouwden ze als heilige dieren.
Gebruiksaanwijzing
1
Historici zijn van mening dat zo'n eerbiedige houding tegenover katten in Egypte heel natuurlijk is. Het land was landbouw, de mensen verbouwden graan, waarvan de voorraden moesten worden beschermd tegen de aanvallen van knaagdieren. Daarom werden katten die muizen en ratten hadden uitgeroeid, hoog gewaardeerd.
2
Op de een of andere manier waardeerden de oude Egyptenaren de besnorde huisdieren enorm. Dit blijkt uit het feit dat ze de godin van vreugde, moederschap en vruchtbaarheid van Bastet als kat afbeeldden. En de opperste zonnegod Ra verscheen soms in de vorm van een rode kat, die de slang Apophis stort.
3
In de beroemde kattentempel in de stad Bubastis werd elk voorjaar een feestdag gevierd ter ere van de godin Bastet. Niet ver van het religieuze gebouw ontdekten archeologen een enorme kattenbegraafplaats. Deze dieren werden gemummificeerd en zelfs begraven in speciale graven. En samen met enkele overleden huisdieren legden zorgzame eigenaren muizen zodat hun huisdieren in het hiernamaals geen honger zouden lijden.
4
Bronnen brachten tot op de dag van vandaag verbazingwekkend bewijs van de angstige houding van de oude Egyptenaren tegenover katten. Degene die bijvoorbeeld dit heilige dier durfde te doden, moest onvermijdelijk worden geëxecuteerd. Toen het besnorde huisdier naar een andere wereld vertrok, rouwde het hele gezin erom, mensen schoren zelfs hun wenkbrauwen.
5
De oude Griekse historicus Herodotus schreef dat de eigenaren de door vuur omhelsde huizen binnenstormden om hun huisdieren te redden. Er waren zelfs nederlagen in veldslagen vanwege de kattencultus. Dus in de strijd in 525 gebruikten de Perzen, die op de Egyptenaren stapten, katten als een soort menselijk schild. Hierdoor durfden de Egyptenaren niet te schieten en werden ze verslagen.
6
De liefde voor katten in het oude Egypte was zo sterk dat het verboden was deze dieren uit het land te exporteren. Handelaren en reizigers deden het echter in het geheim. Als gevolg hiervan verschenen de eerste langharige kattenrassen in Europa.
