De nationale Afrikaanse houten trommel is met recht het meest veelzijdige en populaire percussie-instrument ter wereld. Hij werd populair door de verscheidenheid aan geluiden. Dit heeft hij te danken aan het unieke ontwerp en de nauwsluitende geitenleer, evenals de vaardigheid van de artiesten, van wie sommigen wereldwijde bekendheid hebben verworven.
Een houten Afrikaanse trommel wordt een djembé genoemd. Ze spelen het met handen. Er wordt aangenomen dat het in de 12e eeuw is uitgevonden in de West-Afrikaanse stam Mandinka, die nu Mali wordt genoemd. Hele generaties Afrikanen bespelen de trom, omdat het een integraal onderdeel is van de rituelen in Mali, Guinee, Senegal en andere West-Afrikaanse landen.
Traditioneel speelden alleen griots - gerespecteerde eersteklas muzikanten - op djembe, die het gebruikte om de jongere generaties in te leiden in het historische, religieuze en culturele verleden, in verhalen over de oudheid en over het leven van hun voorouders. Griots waren, en blijven tot op de dag van vandaag, niet alleen uitstekende muzikanten, maar ook mensen met diepgaande kennis, die de wijsheid van generaties erven.
Djembe is onlosmakelijk verbonden met dans en zang. Djembefola (een jamba-muzikant) moet de liedjes kennen en dansen op het ritme van de trommel. Sommige dansen zijn symbolisch en worden uitgevoerd op belangrijke evenementen, zoals festivals die zijn gericht op regen of een goede oogst, op bruiloften, begrafenissen of bij de geboorte van een kind.
Jamba-muzikanten komen samen in bands die 'ballet' worden genoemd.
Djembe Design
Djembe heeft een ongewoon uiterlijk en structuur, waardoor een verscheidenheid aan geluiden wordt geboren. De trommel is gemaakt in de vorm van een beker. Deze vorm is uit één stuk hout gesneden. Mandinka gebruikte traditioneel houtlenga - een heilige boom voor de stam. Het bovenste komvormige gedeelte van de drum produceert geluid en het onderste, smallere gedeelte van de drum regelt het geluidsvolume. De bovenkant van de trommel is bedekt met geitenleer, waardoor je hoge tonen en geluiden kunt krijgen die lijken op een klap. Geitenhuid is, in tegenstelling tot kalfs- of antilopehuid, dunner en geschikter voor een muziekinstrument. De spanning wordt geregeld door touw dat door metalen ringen gaat. De drumkoffer is beschilderd met rituele muurschilderingen.
Een trommel gemaakt van verlijmde stroken hout, vergelijkbaar met een djembé, wordt ashiko genoemd.
