Een van de prominente figuren in het pantheon van christelijke heiligen is Maria Magdalena, een metgezel van Jezus Christus, tot hem verplicht door de redding van haar lichaam en ziel. Maria is een van de mirre dragende vrouwen die de wereld de ochtend na zijn pijnlijke executie naar de begraafplaats van de Heer bracht. Daarom wordt de dag van haar herinnering op de orthodoxe kalender tweemaal gevierd.
In Rusland wordt de herdenkingsdag van de mirre-dragende vrouw van de gelijk-aan-de-apostelen Maria Magdalena twee keer gevierd - op de tweede zondag na Pasen op de dag van de heilige mirre dragende vrouwen en op 4 augustus, de dag waarop ze wordt genoemd in de heilige kalender. Maria wendde zich tot de Heer nadat hij haar had gered van een boze meute die op het punt stond het meisje te stenigen omdat ze een losbandig leven leidde en men geloofde dat demonen haar hadden doordrenkt. Christus slaagde erin de vergelding met een wijs woord te stoppen. De beroemde uitdrukking van Jezus: "Laat degene die zonder zonde is, de eerste die een steen naar haar gooit", populair is geworden en wordt vaak gebruikt in het dagelijks leven, eraan herinnerend dat maar weinig van hun stervelingen het recht hebben om anderen te oordelen.
Na haar redding werd Maria een trouwe discipel en volgeling van Christus en droeg zijn Woord zelfs na de dood van de Leraar. Volgens christelijke tradities was zij het die met Pasen naar de Romeinse keizer Tiberius kwam en hem een beschilderd ei gaf met de woorden: "Christus is opgestaan!". Daarna heeft de gewoonte om eieren te verven en ze te geven voor een heldere paasvakantie wortel geschoten in de hele christelijke wereld.
In de 9e eeuw werden de onvergankelijke overblijfselen van Maria Magdalena overgebracht naar Constantinopel, de hoofdstad van het Byzantijnse rijk, maar na de kruistochten werden sommigen van hen in Rome begraven onder de altaarplaat van de kathedraal van Lateranen. Sommige heilige relikwieën zijn begraven in Frankrijk, niet ver van Marseille. Hier, aan de voet van de berg, ter ere van St. Maria Magdalena een prachtige tempel gebouwd.
In Rusland was het lange tijd gebruikelijk om op deze dag, 4 augustus, naar het bos te gaan om bessen te plukken waarvan de huisvrouwen blanco's maakten - ze voor de winter droogden en er jam op honing van maakten. Daarom noemden de boeren deze dag de bil en de lieve vrouw. Met de dag van Maria Magdalena werden veel volkstekens geassocieerd.
Tegenwoordig worden er in christelijke kerken geen speciale festiviteiten over dit onderwerp gehouden. Vrome, kerkelijke mensen vieren deze dag door de akathist van Maria Magdalena en de tot haar gerichte gebeden te lezen en hen te vragen voor hen voor de Heer te bemiddelen. In kerken lezen priesters preken, waarvan de thema's worden herhaald met voorbeelden uit het leven van deze heilige.
