Recht en moraliteit vervullen dezelfde functie: de regulering van relaties tussen mensen, het stroomlijnen van het openbare leven. Maar dit gebeurt op verschillende, soms zelfs tegengestelde manieren.
Zowel wet, handelend in de vorm van wet, als moraliteit zijn een reeks voorschriften en verboden, waarvan de naleving wordt verwacht van een persoon die onder zijn eigen soort leeft.
Verschillen tussen recht en moraal
Morele attitudes worden vaak 'ongeschreven wetten' genoemd, en dit is waar. Deze regels zijn, in tegenstelling tot wetten, in geen enkel document vastgelegd. De verplichting om ze na te komen, wordt alleen bepaald door hun erkenning door de meerderheid van de leden van de samenleving.
De wet is bindend en hetzelfde voor alle mensen die wonen en tijdelijk op het grondgebied waar ze actief is. Morele principes kunnen zelfs binnen dezelfde familie lijnrecht tegenover elkaar staan.
Naleving van wettelijke normen is verplicht voor een burger, ongeacht of hij deze accepteert of niet. Met betrekking tot het volgen van morele principes is een persoon vrijer. Dit komt doordat de wet een systeem van 'hefbomen van invloed' heeft: de politie, het parket, de rechtbank en het strafrecht.
Een overtreding van de wet wordt gevolgd door een straf waaraan een persoon zal worden onderworpen, ongeacht zijn overtuiging. Zo kan een burger ervan overtuigd zijn dat het stelen van een portemonnee van een vermogend persoon geen misdaad is, maar hij moet toch tijd uitzitten voor diefstal. "Straf" voor een handeling die niet wettelijk verboden is, maar veroordeeld wordt door moraliteit, bestaat uit het veranderen van de houding van anderen, waar een persoon misschien geen aandacht aan schenkt.
Figuurlijk gesproken opereert de wet 'buiten' en stelt grenzen. Moraliteit handelt 'van binnenuit': een persoon stelt grenzen aan zichzelf, geleid door morele principes die inherent zijn aan zijn sociale groep.
De wisselwerking tussen recht en recht
Ondanks alle verschillen tussen wet en moraliteit, staan ze niet los van elkaar.
In sommige gevallen vallen wet en moraliteit samen, in andere niet. Zo wordt moord veroordeeld door zowel de wet als de moraal. Een kind in een ziekenhuis achterlaten is geen misdaad in de wet, maar een verwerpelijke daad in termen van moraliteit.
De effectiviteit van wetgevingsnormen wordt grotendeels bepaald door hun goedkeuring door de samenleving als geheel en door specifieke mensen op het niveau van morele principes. Als een wetgevingsbevel voor een persoon geen morele orde is geworden, zal een persoon die alleen naleven uit angst voor straf. Als het mogelijk is om ongestraft de wet te overtreden, zal zo'n persoon daar gemakkelijk over beslissen (hij zal bijvoorbeeld een koffer stelen als er geen getuigen of beveiligingscamera's in de buurt zijn).
De strijd tegen piraterij in de Russische Federatie is in dit verband indicatief. Het falen is te wijten aan het feit dat de meeste Russen het er niet mee eens zijn dat het downloaden van een film zonder vergunning van internet hetzelfde is als het stelen van een portemonnee of het stelen van een auto. Westerse sociale reclame, die dergelijke parallellen trekt, vindt geen reactie van het binnenlandse publiek.
