Mensen hebben waarschijnlijk gehoord van het Romeinse rijk, het Britse rijk, het Ottomaanse rijk en een aantal andere machtige staten die ooit grote gebieden bezaten met een massa veroverde volkeren. Deze toestanden werden geboren, verhoogden hun kracht, bereikten het hoogtepunt van de macht en vervaagden en vielen vervolgens op ongeveer dezelfde manier uiteen. Hoe is dit gebeurd?
Hoe rijken zijn ontstaan
Om een rijk te creëren, zijn een aantal factoren nodig. Ten eerste hebben we een 'verbindend centrum' nodig dat mensen van verschillende nationaliteiten en religies zal verenigen. Zo'n centrum kan worden gespeeld door een sterke leider die het vermogen heeft om te overtuigen en ondergeschikt te maken aan zijn wil, een idee, religie of welk volk dan ook - al zijn het er maar een paar, maar energiek. Ten tweede, in de beginfase van het opbouwen van een rijk, is de bereidheid van mensen om moeilijkheden, beproevingen te overwinnen en zelfs hun leven te riskeren noodzakelijk. Ten derde moet er een grote groep (klasse, landgoed) mensen zijn voor wie het van vitaal belang is om een sterke macht te hebben die hun belangen kan ondersteunen.
Overweeg dit met een specifiek voorbeeld. Het machtige Romeinse rijk begon ooit met een klein stukje land aan de oevers van de rivier de Tiber. Er woonde een Latijnse stam die de stad Rome stichtte. Eerst onderwierpen ze geleidelijk aan aangrenzende stammen, en vervolgens het hele grondgebied van het Apennijnen schiereiland. Latijnen (Romeinen) werden niet alleen geholpen door hun strijdbaarheid, maar ook door wijze politiek. Ze hebben de overwonnen volkeren niet geruïneerd, ze niet onderdrukt. De macht van Rome was vrij zacht en gebaseerd op strikte naleving van de wet. Zo verscheen het begin van de beroemde "Romeinse wet".
Bij de Romeinen werden democratische tradities in de regering gecombineerd met de strengste militaire discipline. De orde van de overste was de wet voor de ondergeschikte. Als krijgers in de strijd vluchtten, konden ze elke tiende terechtstellen. Grotendeels hierdoor versloeg Rome een machtige concurrent - Carthago en annexeerde het zijn land. En 2 eeuwen later, na nieuwe overwinningen en territoriale verwervingen, riep de Romeinse consul Octavianus zichzelf uit tot keizer Augustus. Zo werd de Romeinse Republiek een rijk.
