Omar Khayyam is een geweldige Perzische dichter, wetenschapper en denker. Hij was een van de meest vooraanstaande wiskundigen en astronomen van zijn tijd. Maar in de dankbare herinnering aan de afstammelingen werden allereerst zijn gedichten bewaard, waarin, naar het schijnt, alle wijsheid van het Oosten werd weerspiegeld.
Omar Khayyam heeft zijn hele leven gedichten geschreven. Blijkbaar zijn ze geschreven in zeldzame momenten van ontspanning uit wetenschappelijke studies. Gemaakt voor de ziel en voor een kleine vriendenkring, kregen ze grote bekendheid dankzij de populaire volksvorm - robijn. Rubai zijn kwatrijnen waarin de 1e, 2e en 4e regel rijmen. Meestal werden ze niet opgenomen, maar "via mond-tot-mondreclame" uitgezonden.
Elk van de kwatrijnen van Khayyam roept een vergelijking op met een klein gedicht. Bovendien kunnen ze worden beschouwd als filosofische gelijkenissen die antwoorden bevatten op de eeuwige vragen van het zijn. De dichter reflecteert in hen over goed en kwaad, vrijheid en gebondenheid, jeugd en ouderdom, leven en dood. Hij kon zich nooit verzoenen met het kwaad dat in de wereld regeerde, hij dacht na over de vergankelijkheid van het menselijk bestaan. Twijfels over de harmonieuze opstelling van het universum deden de dichter in de diepte van zijn eigen ziel kijken en daarin zowel het paradijs als de afgrond van de hel zien. Hij verloor echter nooit het vertrouwen in het leven en verheerlijkte liefde en vrouwelijke schoonheid: 'Jij die ik heb gekozen, bent het liefst voor mij. Verwarmde vurige harten, ogen licht voor mij.'
Weinigen zijn bekend met de wetenschappelijke werken van Omar Khayyam, maar de meeste mensen hebben op zijn minst bepaalde regels van zijn gedichten gehoord. Het lijkt absoluut begrijpelijk en betaalbare robijnen laten je stoppen en nadenken over de zin van het leven. Hier is een van zijn onsterfelijke adviezen: 'Je kunt beter verhongeren dan iets verschrikkelijks, en je kunt beter alleen zijn dan met iemand die verschrikkelijk is.'
Omar Khayyam is zijn tijd ver vooruit. Als gevolg hiervan zijn zijn gedichten veel meer geïnteresseerd in de moderne generatie dan in degenen die tegelijkertijd met de grote dichter leefden. Tijdens zijn leven stond hij alleen bekend als een uitstekende wetenschapper. Na zijn dood begonnen hem talrijke robijnen te worden toegeschreven. Hun aantal groeide voortdurend en tegen het begin van de 20e eeuw overschreed het de 5.000. Tegenwoordig is het bijna onmogelijk om vast te stellen wie van hen werkelijk tot Khayyam behoorde. Onderzoekers beschouwen hem als de auteur van 300-500 roebel.
Omar Khayyam was lange tijd bijna vergeten. Pas in de tweede helft van de 19e eeuw viel het schrift met zijn gedichten in handen van de Engelse dichter Edward Fitzgerald. Eerst vertaalde hij veel robijnen in het Latijn en vervolgens in het Engels. Ondanks het feit dat de vertalingen van Fitzgerald de werken van Khayyam zeer vrij interpreteerden, verwierf de Perzische dichter dankzij hen wereldfaam. De liefde voor de poëzie van Omar Khayyam wekte belangstelling voor zijn wetenschappelijke prestatie, die herontdekt en heroverwogen werd.
