Baba Yaga is bij iedereen bekend in Russische volksverhalen, evenals in tal van speelfilms en animatiefilms. Slechts enkele kenners en liefhebbers van folklore weten echter dat dit een van de oudste mythologische personages is, wiens beeld een diepe rituele betekenis heeft.
Mythologische functies van Baba Yaga
Heidense Slaven vereerden Baba Yaga als gids voor het koninkrijk van de doden. Haar huis - een hut op kippenpoten - diende als toegang tot het hiernamaals. Ze herkende de held door geur (in feite is Baba Yaga blind), ze verdronk noodzakelijkerwijs een bad voor hem, wat ritueel baden betekende. Daarna dekte ze de tafel voor een ceremoniële maaltijd. Gelukkig was de dood van een sprookjesfiguur slechts voorwaardelijk, "tijdelijk", waardoor hij de gestolen schoonheid uit het dode koninkrijk kon redden.
