Waar, wanneer en hoe is de eerste beschaving ontstaan? Wetenschappers (historici, archeologen, linguïsten) hebben hierover nog geen enkele mening. Maar de meeste experts geloven dat de Sumeriërs de eerste mensen waren die onbetwistbare tekenen van beschaving hadden, zoals schrijven, cultuur, wetenschap.
Wie zijn de Sumeriërs?
De Sumeriërs zijn inwoners van Mesopotamië - een gebied tussen de twee grote Aziatische rivieren Tigris en Eufraat. De opkomst van de Sumerische beschaving gaat terug tot ongeveer 4000 voor Christus. De oorsprong van de Sumeriërs is nog onbekend. Waarschijnlijk waren ze niet de oorspronkelijke bewoners van Mesopotamië, maar kwamen ze daar uit een bergachtig gebied. Deze hypothese wordt bevestigd door het feit dat de begrippen "berg" en "land" worden aangeduid met één symbool. Over het algemeen worden de Sumeriërs beschouwd als de oudste mensen, die over het algemeen geschreven taal hadden. In het hart van het Soemerische schrift ("spijkerschrift") lagen pictogrammen, dat wil zeggen afbeeldingen van tekens die een bepaald onderwerp karakteriseren, evenals de kenmerken ervan. Bovendien was het schrijven onder de Sumeriërs niet alleen eigendom van vertegenwoordigers van de hogere klassen en religieuze sekten, maar ook van gewone mensen.
Wetenschappers ontdekten dat aanvankelijk het aantal Soemerische pictogrammen ongeveer 1000 was, maar later begonnen ze een meer verkorte 600-cijferige versie van het schrijfsysteem te gebruiken.
