De dwergstaten van Europa hebben een klein territorium en een minimale populatie, maar dit neemt niet weg dat ze over de hele wereld bekend zijn. Wie heeft er nog nooit van gehoord?
Maar noch Andorra, met 76 duizend inwoners, noch Liechtenstein met 160 duizend, of San Marino met 32 duizend inwoners, kan niet worden vergeleken met Vaticaanstad, waar ongeveer 830 mensen wonen.
Vaticaanse geschiedenis
Dankzij de Lateraanse Akkoorden die in 1929 werden ondertekend, ontstond de kleinste Europese enclave-staat binnen de grenzen waar ze tot op de dag van vandaag heeft bestaan.
Het Vaticaan ligt in het noordwestelijke deel van Rome op de Vaticaanse heuvel en heeft een grens met de enige staat - Italië. Op een oppervlakte van ongeveer 0, 44 vierkante kilometer worden meesterwerken van architectuur en schilderkunst verzameld die kunstcritici van veel grotere landen graag in hun collecties zouden zien: de Sint-Pietersbasiliek, het pauselijk paleis, de Sixtijnse kapel met fresco's van Michelangelo, het Etruskische museum van Gregoriaanse, Egyptische Gregoriaanse museum, Vaticaan bibliotheek en vele andere musea en paleizen.
De Vaticaanse bibliotheek bestaat al meer dan 6 eeuwen en heeft de grootste collectie handschriften van de middeleeuwen en renaissance.
Met betrekking tot het politieke systeem heeft het Vaticaan een theocratische monarchie. In handen van de paus, die voor het leven wordt gekozen door de kardinalen in het conclaaf, zijn alle uitvoerende, wetgevende en gerechtelijke bevoegdheden geconcentreerd.
Het enige geval van troonsafstand in de afgelopen 600 jaar vond plaats in 2013, toen Benedictus XVI de waardigheid van zijn eigen vrije wil weigerde.
Het belangrijkste wetgevende orgaan van het Vaticaan is de Pauselijke Commissie en de Romeinse Curie is verantwoordelijk voor het administratieve gedeelte. Het Vaticaan heeft ook een eigen economie - zij het zonder winstoogmerk. De staat leeft uitsluitend door donaties van katholieken over de hele wereld. Een deel van de middelen voor de schatkamer van het Vaticaan komt van het toerisme: de verkoop van souvenirs en tickets voor bezienswaardigheden.
Ondanks dat het Vaticaan geen lid is van de Europese Unie, behoort het tot de landen waar het, in overleg met de Europese Centrale Bank, officieel de euro mag gebruiken.
Maar de euro in het Vaticaan is heel bijzonder - op de achterkant van de munten zie je het profiel van de regerende paus.
