De beroemdste portretten zijn zelfs bekend bij mensen die nog nooit in een museum zijn geweest. Het lot van de auteurs van deze schilderijen is anders, maar ze zijn verenigd door origineel vakmanschap en veel onderzoek naar hun werk.
Jan Vermeer - auteur van "Girls with a Pearl Earring"
Portret "Meisje met de parel" kan een klassieker van de Nederlandse schilderkunst genoemd worden. Er zijn veel geheimen verbonden aan de foto. Zo is niet bekend wie de klant van het portret was en welk meisje model stond voor het schilderij. Volgens de ene versie portretteerde Vermeer zijn oudste dochter, volgens een andere - een dienstmeisje. Het portret is ongebruikelijk omdat beweging hier wordt overgebracht. Het meisje lijkt terug te kijken naar de kijker, aangetrokken door een hagel of een ongewoon geluid.
Vermeer zelf was een redelijk bekende kunstenaar. Hij ontving veel bestellingen en had vaste klanten. Hij begon echter niet zo vaak met het schrijven van schilderijen, wat duidt op een bron van alternatief inkomen. Vermeer had 15 kinderen, van wie er 11 de volwassen leeftijd overleefden. De kunstenaar had een grote autoriteit op het gebied van schilderkunst, maar na de oorlog met Frankrijk werd zijn positie opgeschud en stierf hij met schulden.
Ivan Kramskoy - auteur van "Unknown"
Het schilderij, dat een jonge vrouw in een koets voorstelt, werd in 1883 geschilderd door de Russische schilder Ivan Kramsky. De naam van het portret spreekt voor zich - er is bijna niets bekend over het prototype. Het is alleen duidelijk dat het model een vrouw was van een adellijke familie. Ze is gekleed in de nieuwste mode, in vrij dure en elegante kleding, en reist in haar eigen koets. De vrouw kijkt neer op de kijker, alsof ze betoverd is door haar vorstelijke houding en manier van vasthouden.
Ivan Kramskoy diende als klerk in zijn woonplaats Ostrogozhsk. Zijn goede vriend, kunstenaar en fotograaf M. Tulinov, leerde Kramskoy foto's retoucheren met aquarellen. De toekomstige kunstenaar raakte geïnteresseerd in nieuwe activiteiten en begon al snel zijn eigen portretten te maken. Vanwege de aard van de training zijn de portretten van Kramskoy erg fotografisch. De kunstenaar schilderde realistisch, met aandacht voor de kleinste details van de foto.
