Eind juni - begin juli 2012 werd de 36e UNESCO-sessie gehouden in Sint-Petersburg, waar kwesties over uitbreiding van de lijst van werelderfgoedsites werden besproken. Vertegenwoordigers van 21 staten namen deel aan haar werk. Als resultaat van de sessie werd de lijst met 31 punten verhoogd.
Van de drie objecten die door Rusland op de lijst werden geplaatst, werd alleen een volledig pakket documenten opgesteld voor het natuurmonument "Lena Pillars" in Yakutia. Het werd ingeschreven op de Werelderfgoedlijst op de laatste dag van de sessie, 6 juli, met steun van 19 staten.
De zogenaamde "rode lijst", die monumenten van culturele en natuurlijke betekenis bevat die met uitsterven worden bedreigd, is aangevuld met de Basiliek van de Geboorte van Christus en de pelgrimsroutes in Bethlehem. Deze structuur is al beschadigd en lijdt aan constante waterlekkage. Dit object ligt 10 km ten zuiden van Jeruzalem. Van de Israëlische monumenten bevatte de lijst ook de grotten van Nahal Mearot en Wadi al-Mugar, gevonden op de berg Karmel.
Tot de objecten van wereldwijde betekenis behoorden de hele Chinese stad Shandu, de culturele landschappen van de etnische groepen Bassari, Fula en Bedik in Senegal en de eerste hoofdstad van Ivoorkust, de historische stad Grand Bassam. De moderne hoofdstad van Marokko, de stad Rabat en haar historische deel, werd geïntroduceerd als een gemeenschappelijk erfgoed.
Onder auspiciën van UNESCO waren er 17 gebouwen in de stad Muharraq, gelegen op het gelijknamige eiland, evenals objecten aan de kust: drie oesterbanken en een stuk kust in het zuidelijke deel van het eiland, waarop het fort Kalat Abu Mahir ligt. Het eiland behoort tot de staat Bahrein en is een voorbeeld van een economie die volledig is gebaseerd op de winning en verwerking van parels.
Vanuit Iran werd de lijst aangevuld met de Vrijdagmoskee Masjid-e Jame in Isfahan en de stad Gonbad-e-Gabus. UNESCO nam verschillende natuurlijke locaties onder zijn bescherming, waaronder de landschappen van de Grand Pres in Canada, de rotsachtige eilanden van de zuidelijke lagune in Palau, een complex van 18 Uniang-meren in de Sahara en de West-Ghats in India.
Van het door mensen gemaakte erfgoed werden het archeologische erfgoed van de Maleisische vallei Lenggong, de kwikmijnen van Almaden en Idria in Spanje en Slovenië genoteerd en onder bescherming genomen. Evenals de decoratie van landelijke huizen in de Zweedse provincie Helsingland en de Portugese militaire stad Elvas met zijn vestingwerken, gebouwd van de 17e tot de 19e eeuw.
