De legendarische oude Griekse held Hercules werd beroemd vanwege twaalf prestaties die werden uitgevoerd in dienst van de Argolid-koning Eurystheus. Als zoon van de koning van de goden Zeus en de sterfelijke vrouw Alkmena, wekte Heracles de haat op van de godin Hera, die hem gek maakte. In een vlaag van waanzin doodde Hercules zijn eigen kinderen. De held bekeerde zich diep van zijn daad en wendde zich tot het Delphische orakel met het verzoek hem een straf toe te kennen. Deze straf was de dienst bij Eurystheus: Hercules moest 12 jaar lang al zijn orders uitvoeren.
Wurging van de Nemeïsche leeuw
Het eerste wapenfeit van Hercules was het doden van een monsterlijke leeuw met een zeer harde huid, die met geen enkel wapen te beschadigen was. Leo woonde in de buurt van de stad Nemea en maakte het hele gebied bang, doodde mensen en ontvoerde vee. Hercules speurde de Nemeïsche leeuw op en wurgde hem. De held maakte een mantel van de huid van een leeuw.
Moord op de Lernean Hydra
De tweede taak die Eurystheus Hercules opdroeg, was de vernietiging van het zevenkoppige kronkelige monster dat in de moerassen van Lerne leeft. Hydra verslond lange tijd mensen en huisdieren. Om haar overvallen te stoppen, heeft Hercules een van de hoofden van Hydra afgesneden, maar in plaats daarvan zijn er meteen zeven nieuwe opgegroeid. Toen begon de held om de beurt elk hoofd van het monster af te hakken, en zijn vriend Iolaus verbrandde de stronken. Hercules doodde de hydra en doopte de punten van zijn pijlen in haar gif, waardoor ze een dodelijk wapen werden.
Stimphalia-uitroeiing
De derde prestatie van de halfgod was het doden van roofvogels met koperen snavels, klauwen en vleugels, die in de buurt van de stad Stimphal woonden. Deze vogels aten het gewas en vielen ook mensen aan. Om een roofzuchtige kudde aan te pakken, gebruikte Hercules pijlen met het.gif" />
De Cerinean Doe vangen
De vierde prestatie van de zoon van Zeus was de gevangenschap van de vermoeidheid van het Kerinoe-damhert met gouden hoorns en koperen hoeven. Om een prachtige hinde te vangen, moest Hercules het dier heel lang achtervolgen.
Het Erimanf-zwijn temmen
De vijfde orde van Eurystheus, waar Hercules met succes mee omging, was de vangst van een gigantisch everzwijn dat op de berg Erimanf woonde en de omgeving van de arcadische stad Psophids terroriseerde. Terugkerend werd Hercules gedwongen de centauren af te weren. In het heetst van de strijd verwondde de held per ongeluk zijn leraar Chiron, die de strijd probeerde te stoppen. Ondanks de pogingen van Hercules om hem te redden, stierf Cheiron.
Augean Stables schoonmaken
Het zesde wapenfeit van Hercules was de reiniging van het boerenerf van de Elisische koning Avgius. Volgens oude Griekse mythen werden de stallen, waar een groot aantal dieren leefden, jarenlang niet schoongemaakt en werden ze uiteindelijk tot het dak gevuld met mest. Hercules blokkeerde de nabijgelegen rivier de Alpheus en leidde het water naar de stallen en waste ze zo wit.
De Kretenzische stier temmen
De zevende prestatie van de held was de vangst van een dolle stier. Deze stier werd aangeboden aan de Kretenzische koning Minos Poseidon. Minos zou de stier offeren aan de god van de zee, maar de koning liet uit hebzucht het dier aan zichzelf over. Poseidon werd boos en stuurde hondsdolheid naar de stier. Daarna begon de stier zich over Kreta te haasten en alles wat hij onderweg tegenkwam te vernietigen. Hercules ving de stier en leverde hem af bij Eurystheus.
De ontvoering van paarden van koning Diomedes
De achtste taak die Eurystheus aan Hercules gaf, was de ontvoering van de prachtige paarden die toebehoorden aan tsaar Diomedes. Deze paarden bezaten een ongelooflijke schoonheid en aten de mensheid. Hercules doodde Diomedes, die onschuldige dieren aan dieren voedde, paarden in bezit nam en aan Eurystheus leverde.
De ontvoering van de gordel van de Amazone-koningin Hippolyta
Het negende bevel van Eurystheus was het bevel om de gordel van de koningin van de Amazones van de Amazones Hippolyta te verkrijgen, haar aangeboden door de oorlogsgod Ares. Hercules kwam naar het land van de Amazones en wendde zich tot de koningin met het verzoek hem een riem te geven. Hippolyta was neerbuigend naar de held en beloofde na te denken. Maar Hera bracht verwarring in de gelederen van de Amazones en dwong hen Hercules aan te vallen. De held doodde Hippolyta en pakte haar riem.
De ontvoering van koeien van Gerion
Het tiende wapenfeit van Hercules was de ontvoering van goddelijke koeien van de driekoppige reus Gerion. Hercules nam de koeien gevangen en doodde de herder Eurytion en de hond Orff, die de kudden van Herion bewaakte. Vervolgens schoot Hercules vanuit een boog en Gerion zelf.
Extractie van gouden appels uit de Hesperides-tuin
De elfde taak van de zoon van Zeus was de opdracht van Eurystheus om gouden appels te ontvoeren. Deze appels zijn geschonken aan de bruiloft van Hera door de godin van het land Gaia. Hera plantte appels in de tuin van de Hesperides - dochters van de titan Atlanta. Toen de meisjes in de tuin speelden, werden ze ontvoerd door rovers. Hercules doodde de overvallers en bevrijdde de Hesperiden. Als dank presenteerde Atlas Heracles appels.
