Dieven in de wet - de hoogste stap in de eigenaardige hiërarchie van de criminele gemeenschap in de post-Sovjetruimte. Dit is een tamelijk gesloten kaste, en het is niet eenvoudig om er te komen: idealiter moet je een gedragscode volgen die verplicht is voor een dief, maar in werkelijkheid kun je het soms met een groot geldbedrag redden.
De regels waaronder een professionele criminele wereld zou moeten leven, werden gevormd door de jaren dertig van de vorige eeuw. De belangrijkste waaraan alle gevangenen moeten gehoorzamen: de dief in de gevangenis is de meester, de rest zijn willekeurige passagiers. Daarom brengen passagiers bij elke uitzending hulde aan dieven en erkennen ze hun autoriteit. Dienovereenkomstig verplicht de dievenwet dieven om mannen niet te beledigen en hen niet mee te slepen in een confrontatie tussen criminele bendes.
De wet van dieven verbiedt het nemen van het laatste van een man: het laatste stuk brood, de laatste kleren
.De wet is echter uitgevonden door dieven en wordt door hen in hun eigen voordeel geïnterpreteerd. Volgens talloze getuigenissen die door de Goelag gingen, namen dieven tijdens hevige honger en strenge vorst, zonder aarzeling, zowel voedsel als warme kleding weg van de "goners", d.w.z. bij gevangenen die een extreme mate van fysieke uitputting hebben bereikt.
De wet verbiedt dieven om een gezin te stichten dat op de plaats van registratie woont en in welke vorm dan ook met de autoriteiten samenwerkt - om te getuigen tijdens verhoren, in een kamp te werken, in het leger te dienen, te vechten
Deze regel is lange tijd onomkeerbaar geschonden. De beroemdste dieven in de wet - Yaponchik, Taiwanchik, Ded Hassan en alle anderen - zijn zeer rijke mensen die onroerend goed bezitten, niet alleen in Rusland, maar ook in het buitenland. Ze hebben gezinnen en hun kinderen hebben het goed.
Het verbod om in het leger te dienen werd tijdens de Grote Patriottische Oorlog massaal geschonden. De gevangenen gingen in strafbataljons naar het front onder dreiging van executie of in de hoop op vrijlating. In het bataljon werd gestreden "tot het eerste bloed". Na de wond werd de jager beschouwd als boete voor bloed. Degenen die het overleefden, zouden de diefstal als een manier van leven niet opgeven, en zetten na de oorlog hun criminele carrière voort. Toen ze bij de kampen aankwamen, verklaarden "eerlijke dieven" die de dievenwet niet overtreden, dat ze "bitches" waren, dat wil zeggen, afvalligen. Dit leidde tot een langdurige bloedige 'bitch war'.
De indeling in "dieven" en "teven" blijft nu behouden. Dievenwet vereist dat dieven niet met afvalligen omgaan. De "bitch" kan en moet worden gedood, en informele contacten met hen kunnen de dieven uitzetten.
In gevangenissen bewaken dieven in de wet de orde en lossen conflicten tussen gevangenen op. Een dief kan alleen worden vermoord door de uitspraak van de "gangway" - een soort rechtbank waarbij zowel de aanklager als de verdachte het woord krijgen. Overtreding van dit verbod is één straf - de dood.
Een dief mag geen wapen pakken als hij het niet gaat gebruiken. 'Hij pakte de mes-hit', anders ben je verzekerd van een minachtende houding en de onvermijdelijke downgrade. Een andere dief kan niet de schuld krijgen van het overtreden van de wet als er geen ijzeren bewijs is - ongegronde beschuldigingen kunnen tot zware straffen leiden.
